GORDON, Charles George
GORDON, Charles George
Generale britannico, nato a Woolwich il 28 gennaio 1833. Ufficiale del genio nel 1852, partecipò alla guerra di Crimea, dove fu ferito. Nel 1860 fu inviato in Cina col corpo di spedizione britannico, e nel 1863 fu messo a disposizione del governatore del Kiang-su, Li Hung-chang, per combattere contro i ribelli T'ai-p'ing che devastavano la Cina meridionale. Il G. prese il comando di un piccolo esercito cinese col quale riuscì in due anni di guerra ininterrotta a domare la ribellione. Dopo aver ricoperto varî incarichi in patria, entrò al servizio del khedive d'Egitto (1873) come governatore delle provincie equatoriali, dove ristabilì l'ordine, lottò contro la tratta degli schiavi e creò una rete di comunicazioni. La sua autorità fu estesa anche al Sūdān, al Darfur e al litoriale eritreo. Dimessosi per ragioni di salute, rimpatriò nel 1880, ma gli furono affidate altre missioni in India, in Cina, nella Colonia del Capo e in Palestina. Scoppiata una nuova rivolta nel Sūdān, capeggiata dal fanatico Mahdī e distrutta la spedizione comandata da Hicks pascià nel 1883, il governo britannico, che aveva occupato l'Egitto nel 1882, insistette per l'evacuazione totale del Sūdān e il G. fu incaricato d'effettuarla (1884), in qualità di governatore generale. Trovatosi per più ragioni isolato in el-Kharṭum con soli cinque ufficiali europei, organizzò in modo mirabile la difesa e l'assedio, cominciato il 18 marzo 1884. Una spedizione inviata in suo soccorso al comando di lord Wolsley, giunse di fronte a el-Kharṭum il 28 gennaio 1885, ma due giorni prima i Mahdisti avevano attaccato la città di notte e favoriti dal tradimento di alcuni indigeni, se ne erano impadroniti. Il G. cadde ucciso, e la sua testa fu portata al campo del Mahdī.
Bibl.: The Journal of Gen. G. at Kartoum, Londra 1885; A. Forbes, Chinese G., Londra 1884-86; D. Boulger, Life of G., Londra 1896; T. Lyster, With G. in China. Letters, a cura di E. A. Lyster, Londra 1881; Earl of Cromer, Modern Egypt, Londra 1908; Lytton Strachey, The End of G., in Eminent Victorians, Londra 1918; B. M. Allen, G. and the Sudan, Londra 1931; H. E. Wortham, G. An intimate portrait, Londra 1933.