CHIRONETTO

CHIRONETTO (dal gr. χείρ "mano" e νήκτης "nuotatore"; lat. scient. Chironectes Illiger 1811; fr. Chironecte; ted. Schwimmbeutler; ingl. Water Opossum)

Genere di Marsupiali della famiglia Didelfidi, dall'aspetto rattiforme, lungo circa 70 cm. di cui 40 spettano alla coda. Ha pelo corto, denso, lanoso, con scarsi peli principali, poco o punto sporgenti; la colorazione è grigia con 6 ampie macchie trasverse nere superiormente e bianche inferiormente; sembra essere dovunque assai raro. Vive in 2 specie nell'America, dal Guatemala al Brasile meridionale, preferibilmente nei boschi, lungo i fiumi o torrenti. È nuotatore perfetto e corridore rapidissimo; di abitudini diurne e notturne, si nutre di pesciolini, insetti e crostacei acquatici. La specie più nota è il Chironectes minimus Illiger, diffuso dal Venezuela al Brasile meridionale.