UHLENBECK, Christianus

UHLENBECK, Christianus

Glottologo olandese nato a Voorburg il 18 ottobre 1866. Dal 1822 al 1899 fu professore di linguistica nell'università di Amsterdam, quindi, fino al 1926, in quella di Leida.

Nel campo indoeuropeo si dedicò particolarmeute all'antico indiano e al germanico. All'antico indiano si riferiscono, oltre a molti scritti minori, un eccellente manuale di fonetica storica (Handbock der indische Klankeer in vergelijking met die der indogerm. stamtaal, Leida 1894, trad. ingl., Londra 1898) e un comodo dizionario etimologico che, quantunque ormai in parte superato, non è ancora stato sostituito (Kurzgefasstes etym. Worterbuch der altindischen Sprache, Amsterdam 1898-99). Nel campo germanico è notevole il Kurzgefasstes etym. Wörterbuch d. gotischen Sprache, Amsterdam 1896,2^a ed. 1900.

Nel campo basco, in cui U. è considerato con ragione uno dei più grandi maestri, le sue ricerche cominciano coi Baskische Studien del 1891 e procedono ininterrottamente fino a De oudere Lagen van d. bask. Woordenschat, 1942, Gestaafde en vermeende affiniteiten van het Baskisch, 1946 (trad. franc. di ambedue in Eusko-Jakintza, Revue des études basques, 1947), La langue basque et la linguistique générale, in Lingua, I (1947).

Nel campo delle lingue indigene americane, oltre ad alcuni scritti di carattere generale vanno specialmente ricordate le sue ricerche sull'eschimo sulle lingue algonchine e specialmente i profondi studî intorno alla lingua blackfoot (Original Blackfoot Texts, 1911; A new Series of Blackfoot Texts, 1912; Flexion of Substantives in Bl., 1913; Some general aspects of Bl. Morphology, 1914; A survey of the non-pronominal and non-formative affixes of the Bl. verb, 1920; A concise Bl. grammar, 1938 (tutti nelle pubbl. dell'Accad. di Amsterdam) e Present general Trends in the grouping of Amer. Abor. Languages, in Lingua, 1948.

La profonda conoscenza di tipi linguistici diversissimi lo ha portato a nuove interpretazioni di problemi di linguistica generale, come, p. es., la concezione passiva del verbo transitivo, la teoria del verbo possessivo e la dibattuta questione dell'origine degli Indoeuropei (Oer-indogermaansch en Oer-Indogermanen, in Meded. Ak. Amsterdam, 1935).