Commediografo britannico (n. Fayal 1946). Esordì giovanissimo con When did you last see my mother? (1966), quindi fu drammaturgo stabile al Royal court theatre (1968-70). È autore di commedie intelligenti e riflessive, sostenute da dialoghi brillanti, spesso ispirate alle vicende di artisti e scrittori realmente vissuti (Total eclipse, 1968, su Verlaine e Rimbaud; The philanthropist, 1970; Savages, 1973; Treats, 1976; Tales from Hollywood, 1982, sull'immaginario esilio americano di Ö. von Horváth; White chameleon, 1991), e di fortunate traduzioni e adattamenti (Uncle Vanja, 1970; Don Juan comes back from the war, 1978; The wild duck, 1979; Les liaisons dangereuses, 1985; la versione musical di Sunset boulevard, 1993). Autore di sceneggiature per il cinema (The honorary consul, 1983; Dangerous liasons, 1988; Mary Reilly, 1996; The quiet American, 2001), nel 1995 ha esordito nella regia con il film Carrington, cui ha fatto seguito The secret agent (1996). Nel 2003 ha presentato alla Mostra del cinema di Venezia Imagining Argentina, adattamento cinematografico dell'omonimo libro di L. Thornton; è del 2007 la sceneggiatura di Atonement.