Isherwood, Christopher

Scrittore inglese (Disley, Cheshire, 1904 - Los Angeles 1986), naturalizzato statunitense nel 1946. In quasi tutti i suoi scritti, suggestioni della filosofia indù e del Vedanta (My guru and his disciple, 1980) si fondono con una miriade di richiami autobiografici, a costituire, non sempre in chiave di romanzo, un continuo, personalissimo riesame della propria vita. I. ha scritto inoltre molte sceneggiature per film di grande successo e adattato per il teatro opere di G.B. Shaw e M. Shelley.

Vita e opere

Negli anni Trenta si segnalò componendo con W. H. Auden testi teatrali in cui la satira politica è attuata con la tecnica scenica espressionista (The dog beneath the skin, 1933; The ascent of F. 6, 1937; On the frontier, 1938). Insieme con Auden scrisse anche il resoconto di un viaggio in Cina (Journey to a war, 1939), e nel 1939 emigrò negli USA stabilendosi in California, dove lavorò come sceneggiatore per la Metro Goldwyn Mayer. Un lungo soggiorno a Berlino nell'immediato dopoguerra ispirò i suoi romanzi migliori, scritti con intento "documentario": Mr. Norris changes trains (1935) e soprattutto Goodbye to Berlin (1939), che fornì lo spunto narrativo al film Cabaret di B. Fosse (1972). In cifra più intimista e soggettiva è invece Prater violet (1945). Il tema autobiografico, che attraversa tutta la narrativa di I., ispira direttamente Lions and shadows (1938), Kathleen and Franck (1971), Christopher and his kind (1976). Dall'esperienza mistica connessa alla frequentazione della Vedanta Society in California derivano la traduzione in inglese della Bhagavadgītā (1944, insieme con Swami Prabhavananda) e numerosi libri di saggi: An approach to Vedanta (1963), Ramakrishna and this disciples (1965), My guru and his disciple (1980). Pur nell'esito discontinuo delle sue prove, la raffinata curiosità intellettuale e il sentimento profondamente laico della vita fanno di I. uno scrittore di grande suggestione. Tra gli altri romanzi: The world in the evening (1954); Down there on the visit (1962); A single man (1964); A meeting by the river (1967); October (1980).