Cleopatra

Cleopatra (Cleopatràs)

Regina d'Egitto dal 51 al 30 a.C., amante prima di Cesare, poi di Antonio.

Figlia di Tolomeo XI Aulete, nata nel 67 a.Cr., alla morte del padre divise il potere con il fratello Tolomeo XII; esclusa dal regno nel 47, fu rimessa sul trono subito dopo da Cesare, per ordine del quale si associò l'altro fratello, Tolomeo XIII. Assassinato questo in seguito a un complotto, regnò da sola a cominciare dal 43. Morto Cesare, si unì ad Antonio, con il quale vagheggiava di costituire una monarchia orientale in opposizione a Roma. Ma la sconfitta subita nello scontro con Ottaviano ad Azio (31) portò al crollo delle loro speranze; e, dopo il suicidio di Antonio, anche C. si diede la morte, sembra facendosi mordere da un aspide, per non cadere prigioniera del vincitore (tra altre fonti cfr. Suetonio Vita Caes., Aug. 17; Velleio Patercolo II 87; Orazio Odi I XXXVII).

In If V 63 C. è citata, subito dopo Didone, come esempio tradizionale di lussuria: poi è Cleopatràs lussurïosa. In Pd VI 76-78 è rievocata la maniera repentina e atroce della sua morte tra gli effetti operati dal segno dell'aquila, quando esso pervenne nelle mani di Ottaviano Augusto: Piangene ancor la trista Cleopatra, / che, fuggendoli innanzi, dal colubro / la morte prese subitana e atra.