COBIJA

COBIJA (A. T., 159)

Villaggio della provincia di Antofagasta nel Chile settentrionale. È il più antico porto di questa regione e rappresentò per un certo tempo il principale centro di esportazione dei prodotti minerari del retroterra. L'abitato occupa una stretta striscia di pianura, posta fra il mare e la ripida costa rocciosa. Il suo porto è relativamente sicuro, ma la sua attrezzatura è antiquata. Il suo sviluppo fu anche arrestato dalla mancariza d'acqua.

Era un tempo la capitale del dipartimento di Atacama, quando la regione apparteneva ancora alla Bolivia. La conquista chilena e la costruzione di linee ferroviarie che raggiungono i porti di Antofagasta, Mejilones, Tocopilla, tolse a Cobija ogni importanza e la fece decadere da cittadina che aveva 6000 abitanti nel 1858 a villaggio di popolazione insignificante, dove si trova ora appena qualche impianto per la lavorazione dei metalli.