COMMELINACEE

COMMELINACEE (lat. scient. Commelinaceae)

Famiglia di piante Monocotiledoni della serie Farinose, caratterizzata da fiori riuniti spesso in fascetti nell'ascella di foglie bratteali, monoclini, actinomorfi o zigomorfi, con perianzio eteroclamide ipogino, con 6 stami dei quali generalmente una parte è trasformata in staminodî, o manca; ovario con 3 a 2 carpelli saldati insieme con un solo stilo, ogni loggia con 2-6 ovuli ortotropi. Il frutto è una capsula deiscente o indeiscente tutta o in parte; i semi hanno albume farinoso, portante alla sommità l'embrione. Sono erbe generalmente con cauli nodosi, con foglie alterne, guainanti alla base, ovate o lanceolate o lineari che ricordano quelle dei Poligoni; fiori con petali violacei, azzurri, gialli o bianchi.

Comprende 15 generi e oltre 500 specie, specialmente delle regioni tropicali. Si divide in tre tribù:

Poliee: frutti indeiscenti: stami raramente tutti fertili, generalmente solo i tre interni. Palisota con 15 specie dell'Africa tropicale.

Tradescantiee: capsula deiscente; stami fertili 6 0 5. Cyanotis con circa 50 specie: C. hirsutus comune in Eritrea e regioni vicine; utilizzata nell'alimentazione indigena. Tradescantia con molte specie americane assai coltivate nei giardini: T. virginica L., T. fluminensis, ecc. Rhoeo: R. discolor del Messico, assai coltivata per le foglie verdi scure di sopra e violacee di sotto. Dichorisandra frequentemente coltivata nelle serre. Zebrina con foglie listate di verde e bianco.

Commelinee: capsula deiscente o in parte indeiscente, fiori con solo 2-3 stami fertili. Commelina comprende circa 150 specie, alcune frequenti anche nelle nostre colonie e costituenti ottimi foraggi molto adatti per i paesi a clima arido e caldo, p. es. la C. benghalensis L.; in alta Italia si è resa spontanea la C. communis L. dell'America settentrionale. Aneilema con circa 60 specie tropicali, alcune frequenti nelle nostre colonie.

Bibl.: C. B. Clarke, in A. De Candolle, Monographiae Phanerogamarum, III, Parigi 1881.