corticosteroide
Ormone a struttura steroidea prodotto dalle ghiandole endocrine della corteccia surrenale. I c. (o corticoidi), costituiti per lo più da steroidi a 21 atomi di carbonio, si ritrovano in diversi tessuti e liquidi biologici; possono esistere legati a macromolecole (soprattutto proteine), formando complessi steroido-proteici. Riguardo alla loro attività biologica i c. vengono distinti in due gruppi principali: i glucocorticoidi o c. glicoattivi (cortisone, cortisolo, corticosterone) e i mineralcorticoidi o c. mineraloattivi (aldosterone). I c. prodotti in quantità maggiori, in individui sani, in 24 ore, sono: cortisolo (18-20 mg), corticosterone (2-4 mg), aldosterone (0,07-0,15 mg). I glucorticoidi vengono prodotti grazie all’azione stimolante dell’ormone adrenocorticotropo (ACTH) dell’ipofisi anteriore; esplicano il loro effetto sul metabolismo del glucosio e svolgono importanti attività antinfiamm atorie. Tra i secondi è importante soprattutto l’aldosterone, che aumenta il riassorbimento di ioni sodio e di acqua dalle urine. Alcuni c. sintetici (➔ cortisonico) hanno effetti biologici più marcati dei glucocorticoidi e dei mineralcorticoidi naturali.