cotone

cotone

Pianta del genere Gossypium, con semi rivestiti da peli che sono utilizzati come materia tessile. La coltivazione del c. è antichissima e pare abbia avuto origine indipendente in diversi punti della Terra. Il paese di più remota coltivazione sembra essere l’India, da cui si diffuse in altri paesi dell’Asia, dell’Africa e dell’Europa. Gli europei al loro arrivo in America trovarono il c. coltivato nell’America Centrale e Meridionale, mentre la sua diffusione nell’America Settentrionale fu successiva. Nel 19° sec. la coltivazione del c. costituì la base dell’economia nelle regioni meridionali degli Stati Uniti. Lavorate da schiavi e limitate in origine alla costa della Georgia e della Carolina del Sud, le piantagioni di c. si diffusero ad altre aree con l’invenzione della sgranatrice meccanica nel 1793, rendendo il Mississippi il maggiore produttore nel 1860. La coltivazione del c. negli USA decadde dopo la sconfitta del Sud nella guerra civile statunitense e l’abolizione della schiavitù.