COVENTRY

COVENTRY (A. T., 47-48)

Città dell'Inghilterra, nel Warwickshire, posta a 151 km. a NO. di Londra, sulla linea ferroviaria Londra-Nord-occidentale; un canale la mette in comunicazione con i fiumi Trent e Mersey e con il canale di Birmingham. È situata su un'amena altura, ed è bagnata dai fiumicelli Sherbourne e Radford, affluenti dell'Avon. Delle sue antiche fortificazioni rimangono soltanto due porte e alcune parti delle mura. Nel 1921, aveva 128.157 ab. È un importante centro industriale favorito dalla vicinanza di bacini carboniferi e anche in passato vi fiorirono le industrie: nel sec. XV era rinomata per i tessuti di lana, come lo fu poi per le tintorie; dopo la fine del sec. XVIII vi fiorirono le industrie dei nastri (di cui esistono ancora importanti manifatture) e degli orologi (ora decaduta); grande importanza vi ebbe l'industria serica. presentemente gli stabilimenti industriali più importanti sono quelli per la fabbricazione delle automobili, delle biciclette e accessorî, che sono tra i primi della Gran Bretagna; vengono poi le fabbriche di macchine da cucire, gli stabilimenti per la tessitura e la tintura dei tappeti e quelli per i lavori in metallo e orologeria. I principali istituti d'istruzione sono: una scuola classica gratuita, fondata durante il regno di Elisabetta, una scuola tecnica e una scuola di arti. Numerose sono le istituzioni di beneficenza.

Con le tre alte e magnifiche guglie di chiese e i begli edifici delle sue molte istituzioni di beneficenza, la città mostra quanto dovettero essere importanti nel Medioevo i suoi monasteri e le sue corporazioni. La chiesa di S. Michele rivela nella sua struttura l'evolversi dello stile gotico primitivo in quello tardo: la torre occidentale fu costruita nel 1373; il tiburio ottagonale è sormontato dalla guglia, innalzata quarant'anni più tardi. Ancora più tardi furono edificati il coro, la navata centrale e le laterali. La costruzione della chiesa della SS. Trinità risale al sec. XVIII, ha pulpito e leggio del sec. XV. Nella chiesa del Cristo, moderna, è incorporata la guglia dell'antica chiesa dei Frati Bigi. La Sala di S. Maria, luogo di riunione delle corporazioni del 1400, possiede un bell'arazzo fiammingo del sec. XVI, fabbricato espressamente per il posto che occupa. Tra gl'istituti di beneficenza esistenti in Coventry l'ospedale Ford, fondato nel 1529: è il più bell'edificio costruito in muratura e legno. L'ospedale Bond, per metà in legno, e l'ospedale Bablake, ora museo, con un doppio chiostro, sono del sec. XVI. Notevoli molte case dei secoli XV, XVI e XVIII.

Bibl.: E. W. Woodhouse, The Churches of Coventry, Coventry 1909; Ch. Nowel, Some Account of Gates, Towers und Walls of the City of Coventry, Coventry 1909.