CREUSE

CREUSE (A. T., 35-36)

Dipartimento della Francia centrale, formato nel 1790 con la maggior parte del territorio della Marche; ha un'area di 5606 kmq., e conta 219.148 ab. (1926). Il capoluogo è Guéret. Il dipartimento appartiene al Limosino, che è parte del penepiano centrale francese, la cui pendenza verso nord appare sulla carta da un ventaglio di valli incassate di selvaggia bellezza (Taurion, Creuse, Tardes; Cher).

La parte meridionale della Creuse, di un'altitudine media di 900 m., forma la Montagne; la foresta (faggi e, verso i 500 m., castagni) copre i fianchi delle colline arrotondate, la cui sommità è invece costituita da lande brulle. Paese freddo e piovoso, coperto di neve dall'ottobre al maggio, si dedica all'allevamento dei bovini: questi non possono però essere ingrassati sul posto, ma passano l'inverno nella Montagne e poi vengono rivenduti agli abitanti delle vicine "terre calde". A N. si estende la Besse, costituita dagli altipiani meno elevati della Marche (da 400 a 500 m.), nei quali il suolo è più fertile. È un paese di piccole proprietà; il grano, l'avena, l'orzo sostituiscono la segala e il grano saraceno; vi sono sviluppate anche le praterie artificiali. La Creuse abbonda di mandre di bovini (225.260 capi nel 1924, fra cui un gran numero di vitelli) e di ovini (184.480 capi nel 1924).

L'industria è rappresentata dal piccolo bacino carbonifero poco attivo di Ahun (61.000 tonnellate nel 1923). Vi si trovano anche delle sorgenti termali o minerali (Èvaux). Le risorse naturali o agricole hanno dato origine a piccole industrie: cartiere a Bourganeuf, fabbriche di zoccoli a Guéret, La Souterraine, Aubusson; ma soprattutto filatura e tessitura della lana: filatura ad Aubusson, a Felletin; tessitura ad Aubusson (panni, coperte); fabbriche di feltri a Bourganeuf e ad Aubusson. L'industria principale è quella della tappezzeria ad Aubusson e Felletin.

La popolazione, poco densa nella Montagne (20 ab. in media per kmq.), è scarsa anche nella Besse. Molto disseminata, si raggruppa in un gran numero di piccoli casali. Di città non vi sono che Guéret (8000 ab.) e Aubusson (6500 ab.); altre agglomerazioni sono il centro minerario di Ahun e i centri agricoli dell'altipiano della Marche. Dal Medioevo gli abitanti della Creuse sogliono emigrare durante la buona stagione; di recente l'emigrazione temporanea si è trasformata in definitiva.