Attore cinematografico canadese naturalizzato statunitense (n. Ottawa 1952). Ha raggiunto la notorietà con la pellicola The Blues Brothers (1980), cui sono seguite le felici interpretazioni in Ghostbusters (Ghostbusters ‒ Acchiappafantasmi, 1984) e Spies like us (1985). Candidato all'Oscar come miglior attore non protagonista per Driving Miss Daisy (A spasso con Daisy, 1989), nel quale ha dimostrato di sapersi misurare con vene interpretative intense e introspettive, nello stesso anno è tornato al genere comico in Ghostbusters II, cui hanno fatto seguito tra le altre le pellicole Chaplin (Charlot, 1992) e Sneakers (I signori della truffa, 1922), in cui è riuscito a bilanciare ironia e forza drammatica. Tra le sue numerose altre interpretazioni occorre citare quelle nei film Coneheads (1993), My fellow Americans (Fuga dalla Casa Bianca, 1996), Blues Brothers 2000 (Blues Brothers ‒ Il mito continua, 1998), Evolution (2000) e The curse of the jade scorpion (La maledizione dello scorpione di giada, 2001). Interprete negli anni successivi di serie televisive quali La vita secondo Jim (2002-2009), A casa di Fran (2006), Happily divorced (2011), nel 2014 è tornato a recitare per il grande schermo nelle pellicoleTammy e Get on up (Get on up - La storia di James Brown).