MacKenzie, Dan Peter

MacKenzie, Dan Peter

McKenzie, Dan Peter. ‒ Geofisico britannico (n. Cheltenham 1942). Completati gli studi universitari e conseguito il PhD alla University of Cambridge, si applicò in modo originale allo studio della convezione nell’interno della Terra mettendo a frutto le sue conoscenze di matematica, fisica e termodinamica. Con le prime pubblicazioni degli anni Sessanta ha introdotto i termini della moderna interpretazione dell’interno del pianeta definendo i principi della tettonica delle placche (meriti per i quali è stato insignito nel 1981, insieme a D.H. Matthews e F.J. Vine, del premio Balzan per la geologia e la geofisica). Ricercatore e poi docente di tettonica alla University of Cambridge, dal 1985 insegna scienze della Terra nella medesima università. Ulteriori contributi di M., sempre caratterizzati da una modellistica fondata su argomentazioni fisiche in grado di interpretare quantitativamente i fenomeni geologici, hanno riguardato, tra gli altri, lo studio delle deformazioni continentali attraverso l’elaborazione dei meccanismi focali dei terremoti e l’interpretazione dinamica della genesi dei magmi. Per la rilevanza e l’ampiezza dell’attività di ricerca nell’ambito delle scienze della Terra, nel 2001 gli è stata conferita la William Bowie medal dell’American geophysical uninion (AGU).