Danao

(gr. Δαναός) Mitico figlio di Belo, re dell’Egitto, e di una ninfa del Nilo, e fratello di Egitto; ebbe 50 figlie ( Danaidi), come il fratello 50 figli. Nella spartizione del regno da parte di Belo, D. ebbe assegnata la Libia, mentre il fratello Egitto ebbe la parte orientale. Venuto a contesa con il fratello, D. fuggì con le figlie ad Argo, sua terra d’origine ( Danai è il nome greco degli abitanti di Argo e in Omero indica spesso i Greci in generale). Secondo una versione del mito, divenne re di Argo in seguito a un prodigio: sopraggiunsero poi i 50 figli di Egitto e chiesero in mogli le Danaidi, che dopo un apparente consenso, uccisero nella notte nuziale gli sposi per ordine del padre. Ipermestra, che aveva risparmiato Linceo, fu imprigionata da D. e liberata da Afrodite. Un’altra versione parla della vendetta di Linceo che uccise D. e le figlie tranne Ipermestra; secondo un terzo racconto le Danaidi, purificate dall’assassinio da Ermete e Atena e poi poste da Danao come premio per una gara di corsa, nell’oltretomba sono condannate a riempire senza sosta recipienti rotti.