DATTILOTTERO

DATTILOTTERO (dal gr. δάκτυλος "dito" e πτερόν "ala"lat. scient. Dactylopterus; it. volg. pesce rondine; fr. hirondelle de mer; sp. dactilóptero; ted. Flughahn; ingl. Flying gurnard)

Genere di Pesci ossei stabilito da Lacépède, della divisione Scleroparei, sottordine Acantotteri. È il tipo di una famiglia della quale è il solo genere e comprende quattro specie, una delle quali propria del Mediterraneo e dell'Atlantico temperato (Dactylopterus volitans C. V.), e le altre tre dell'Oceano Indiano. La pinna pettorale è distinta in due parti, la prima con pochi raggi corti, la seconda con 29-30 raggi molto allungati, che raggiungono e oltrepassano la base della pinna codale. Raggiunge 50 cm. di lunghezza.

Ai dattilotteri è stata da alcuni autori attribuita la facoltà di alzarsi fuori d'acqua sostenendosi con le pinne pettorali e quindi furono considerati come pesci volanti, ma questo fatto è negato da altri, secondo i quali questi pesci vivono presso il fondo e le pinne pettorali servono ad allontanare, agitandole, eventuali nemici; il loro corpo tozzo rende infatti poco probabile quella facoltà. Fu descritta sotto il nome di Cephalacanthus la forma giovanile di questo genere, nella quale le pettorali non hanno ancora preso lo sviluppo che hanno nell'adulto.

Si trovano avanzi fossili, riferibili a pesci di questo genere, nel Pliocenico e nel Cretacico.