MASSON, David
MASSON, David
Letterato e italofilo scozzese, figlio d'un tagliapietre, nato ad Aberdeen il 2 dicembre 1822, morto a Edimburgo il 6 ottobre 1907. Nel 1842 abbandonò gli studî teologici e si avviò al giornalismo. Dal 1842 al 1844 il M. diresse ad Aberdeen un giornale settimanale, The Banner, e dopo un periodo di attività letteraria a Edimburgo (1844-1847), dove conobbe Agostino Ruffini, allora esule in Scozia, si recò a Londra, dove divenne collaboratore di alcune delle principali riviste inglesi e strinse amicizia con parecchi dei più notevoli scrittori del tempo, soprattutto col Carlyle, la cui conoscenza aveva già fatta nel 1844. Nel 1847 conobbe anche Mazzini. Nel 1851 prese parte alla fondazione della Society of the Friends of Italy, di cui fu nominato segretario, e della quale redasse il manifesto.
Nel 1853 il M. fu eletto professore di letteratura inglese allo University College di Londra, e tenne quel posto fino al 1865. In questi anni, cominciò la sua opera principale: The Life of Milton (voll. 6, Londra 1858-1880) e fondò e diresse una nuova rivista, Macmillan's Magazine (1859). Tra i suoi collaboratori si trovano Aurelio Saffi, il Tennyson e altri personaggi fra i più cospicui nella vita letteraria e politica del tempo. Nel 1865 fu nominato professore di rettorica e di letteratura inglese all'università di Edimburgo, e nel 1893 storiografo reale della Scozia.
Opere: Delle opere del M. citiamo: Essays biographical and critical, chiefly on English Poets (Londra 1856); Sketch of the British Novelists and their Style (ivi 1859); The Life of Milton, cit., Recent British Philosophy (ivi 1867); The Three Devils, Luther's, Milton's, and Goethe's, with other essays (ivi 1874); Chatterton, a story of the year 1770 ivi 1874); De Quincey (ivi 1878); Carlyle personally and in his writings. Two lectures (ivi 1885); Edinburgh Sketches and Memories (ivi 1892); e post. Memories of London in the 'Forties (Edimburgo 1908); Memories of Two Cities. Edinburgh and Aberdeen (Edimburgo 1911) e Shakespeare personally (Londra 1914). Il M. pubblicò anche il Register of the Privy Council of Scotland dal 1578 al 1627, voll. 13 (Edimburgo 1880-99).
Bibl.: Per le sue relazioni col Mazzini, v.: The Friends of Italy in 1851 di sua figlia Flora, in Contemporary Reviev, ottobre 1916; G. Mazzini, Lettere ad A. Saffi e alla famiglia Craufurd, 1850-1872, per cura di G. Mazzatinti (Roma 1905); e in G. Mazzini, Scritti editi ed inediti: Epistolario (ediz. nazionale), voll. XXVI, XXVII, XXIX, XXXI e XXXIV, Imola 1906 segg.