De Cosmi, Giovanni Agostino
De Cosmi, Giovanni Agostino
Pedagogista e Letterato (Casteltermini 1726 - Palermo 1810). Professore di eloquenza nel seminario vescovile di Agrigento, nel 1788 passò a dirigere le scuole normali dell'isola. Sostenne e attuò l'introduzione della lingua italiana nelle scuole, ritenendola giustamente la più adatta a diffondere l'istruzione e a formare il " carattere morale e cittadinesco ". In stretto rapporto con tali convinzioni è l'opera maggiore del De C., intitolata Elementi di filologia italiana e latina (Palermo 1796-1805), e in particolare quella parte dei " principj generali del discorso applicati alla lingua volgare " dedicata alla lettura di D., la cui fruizione non veniva più riservata ai pochi, cioè ai dotti, ma era estesa ai giovani studenti delle scuole normali. Lontano dal consentire alla forte riserva settecentesca sulla lingua e sullo stile di D., Il De C. ritiene che " Il primo scrittore nella linea de' classici nostri sia Dante, ed il più solenne poema sia la sua Divina Commedia ", in ciò confortato dal precedente apprezzamento del Gravina. L'esame breve ma sostanzioso si svolge non sul piano retorico bensì sul piano critico-stilistico con felici osservazioni sulla concisione del dettato, sulle comparazioni, sui traslati, sull'eleganza, la quale (" virtù dello stile, e non della lingua ") è fatta consistere nella " brevità ", nella riunione di più sentimenti in poco giro di parole, " ma senz'ombra o d'oscurità o d'equivoco ".
Bibl. - D. Scina, Prospetto della storia letteraria di Sicilia nel secolo decimottavo, III, Palermo 1827, 414; E. Catalano, G. A. De C. - La sua importanza storica, la sua vita ed i suoi tempi, Palermo 1925; ID., G. A. De C. e l'illuminismo, Milano-Roma-Napoli 1925; ID., Il pensiero pedagogico di G. A. De C., ibid. 1928; E. Codignola, Pedagogisti ed educatori, Milano 1939; Illuministi italiani, t. VII, Riformatori delle antiche repubbliche, dei ducati, dello Stato pontificio e delle isole, a c. di G. Giarrizzo, G. Torcellan e F. Venturi, Milano-Napoli 1965, 1079-1098; N. Tedesco, Presenza di D. nelle scuole siciliane del secondo Settecento. L'opera del Bisso e del De C., in Atti del Convegno di studi su D. e la Magna Curia, Palermo 1967, 464-479.