Attore e regista cinematografico statunitense (Dodge City, Kansas, 1936 - Venice, Los Angeles, 2010). Dopo aver recitato in numerosi film (a fianco di J. Dean in Rebel without a cause, Gioventù bruciata, 1955, e in Giant, 1956), si impose come regista e interprete di Easy rider (1969), viaggio, non solo metaforico, nelle inquietudini e nelle speranze di una generazione che si era riconosciuta nella cultura alternativa degli anni Sessanta. Altre regie: Out of the blue (1981); Colors (1988), l'unico che sia riuscito ad attirare nuovamente l'attenzione della critica e del pubblico; Hot spot (1991); Homeless (2000). Tra le sue altre interpretazioni: Rumble fish (Rusty il selvaggio, 1984); Blue velvet (1986); Speed (1994); Waterworld (1995); Edtv (1999); The spreading ground (2000); Unspeakable (2002); Americano (2005); Hell ride (2008).