DNEPR

DNEPR ( [pron. dgnèpr]; A. T., 69-70 e 71-72)

Uno dei maggiori fiumi della Russia meridionale, le cui sorgenti si trovano nella regione paludosa a S. del Rialto del Valdai, poco lontano dalle sorgenti del Volga e della Dvina Occidentale (Daugava). Fu detto Boristene dai Greci; Danapres dai Latini; Elice, Lorene, Luosen, Lessen, nel Medioevo; Eksi dai Tartari; Uzi o Uzu dai Turchi. Il suo corso è lungo 250 km., e il suo bacino ha una superficie di 510.500 kmq. Dapprima scorre in direzione di S. sino al villaggio di Dorogobuz; quindi volge a O. e poi di nuovo a S.; oltre Kiev prende la direzione di SE., direzione ch'esso manterrà sino a Dnepropetrovsk, antica Ekaterinoslav, dove ha inizio la grande curva, che ne muta la direzione verso SO. Il Dnepr passa successivamente attraverso territorî carboniferi e fertilissime pianure alluvionali. Circa 60 km. dopo Dnepropetrovsk si apre il passaggio attraverso una soglia granitica, che supera a mezzo di una serie di rapide (poroghi), sparse lungo un tratto di oltre 50 km.; il dislivello da superare è di oltre 50 m. Sfocia in un vasto liman, che lo mette in comunicazione con il Mar Nero, e dove sbocca anche il Bug. Principali affluenti sono, a sinistra, Sož, Desna, Sula, Psel, Vorskla, Orel e Samara; a destra, Berezina, Pripjat′ (Prypeć), Ros, Ingulec. Le sponde del Dnepr sono abbastanza elevate, soprattutto quella di sinistra. Il suo letto è largo circa 150 m. all'altezza di Smolensk; poco meno di 300 m. alla confluenza con il Pripiat′; e oltre 2000 m. presso Dnepropetrovsk. La profondità è molto variabile, soprattutto nei poroghi e dove compaiono banchi di sabbia. I ghiacci ne ingombrano il corso durante circa 5 mesi a Smelensk, e per almeno 3 mesi a Cherson.

Perciò il Dnepr, pur essendo una delle principali arterie della navigazione interna della Russia, non si può considerare come molto vantaggioso per il movimento commerciale della regione; la navigazione attraverso i poroghi richiede molta abilità e perciò è necessario servirsi di piloti locali. Come tutti i fiumi della Russia, il Dnepr è assai ricco di pesci. Principali centri abitati distribuiti lungo il suo corso sono: Smolensk, Mogilev, Kiev, Čerkasy, Kremenčug, Dnepropetrovsk, Zaporože (antica Alexandrovsk), Cherson. Nell'ultimo tratto, dopo Cherson, sorgono le più importanti pescherie. Il movimento mercantile fluviale è alimentato dai trasporti di legumi e cereali per Odessa.