Termine di uso generale nelle marine mercantili per designare le zone dei porti sistemate a banchina, dove le navi da carico o da passeggeri possono affiancarsi a terra e compiere direttamente ogni operazione di carico e scarico. Collegati con la ferrovia, i d. sono attrezzati per la custodia e per quant’altro è necessario al movimento delle merci.
La loro origine risale alle repubbliche marinare italiane, ma il loro sviluppo è avvenuto soprattutto in Inghilterra all’inizio del 19° sec., da dove si sono diffusi negli altri paesi con varia organizzazione e nomi diversi.