Critico letterario e italianista francese (n. Neuilly-sur-Seine 1929). Prof. d'italiano all'univ. di Rennes, ha dedicato all'Italia molte opere di critica letteraria e d'inchiesta. Ha vinto il premio Goncourt per Dans la main de l'ange (1982).
Tra le opere dedicate all'Italia si ricordano: Le roman italien et la crise de la conscience moderne (1958; trad. it. 1960), Mère Méditerranée (1965; trad. it. 1967), Les événements de Palerme (1966), L'échec de Pavese (1968), Il mito dell'America negli intel lettuali italiani fra il 1930 e il 1950 (1969), Voyage en Italie (1998). F. è anche autore di romanzi: L'écorce des pierres (1959), L'aube (1962), Lettre à Dora (1969), Les enfants de Gogol (1971), Porporino ou les mystères de Naples (1974; trad. it. 1976), L'étoile rose (1978; trad. it. 1980), Dans la main de l'ange (1982; trad. it. 1983; premio Goncourt), La gloire du paria (1987; trad. it. 1987), La course à l'abime (2002; trad. it. 2005), in cui racconta, romanzandola, la vita di Caravaggio. Sono poi da ricordare le note di viaggio contenute nei volumi Le promeneur amoureux de Venise à Syracuse (1980; trad. it. 1982) e Le banquet des anges: l'Europe baroque de Rome à Prague (1984), nonché alcuni studi in cui applica il suo metodo di "ricerca psicobiografica": L'arbre jusqu'aux racines (2 voll., 1972-75) e Signor Giovanni (1981; trad. it. 1986). L'omosessualità è l'argomento centrale di Le rapt de Ganymède (1989; trad. it. 1991) e Le loup et le chien (1999). Ha scritto ancora: L'école du Sud (1991; trad. it. 1992); Porfirio et Constance (1991; trad. it. 1994); L'or des tropiques (con F. Ferranti, 1993); Le dernier des Médicis (1994); Prague et la Bohême (1994); La perle et le croissant (1995); Tribunal d'honneur (1996), Rhapsodie roumaine (1998), Viaggio in Sicilia (2007); Place rouge: roman (2008).