Davidson, Donald Herbert

Davidson, Donald Herbert

Filosofo statunitense (Springfield 1917 - Berkeley, California, 2003). Fu prof. di filosofia nelle univ. di Stanford, Princeton e California. Influenzato da Quine, si è occupato di problemi semantici, segnalandosi per una teoria del significato fondata sulla teoria della verità di Tarski. Alla base della semantica di D. si pone la convinzione che il significato di un enunciato di tipo dichiarativo sia costituito dalle sue condizioni di verità, ossia dalle circostanze in cui esso risulta vero. La teoria del significato si identifica pertanto con la teoria della verità, volta a esplicitare le condizioni di verità di ogni enunciato, verificate empiricamente attraverso una interpretazione dei dati e dei fatti condivisi da colui che interpreta e colui che parla, nonché delle dichiarazioni di assenso o dissenso del parlante, fondata sul consenso tra parlante e interprete, quale presupposto e condizione necessaria per assumere che il parlante non sia in errore. Di grande rilievo e influenza sono inoltre gli studi sull’interpretazione filosofica e la spiegazione dell’azione umana, in cui sostiene un fisicalismo moderato che tuttavia non disconosce l’autonomia della psicologia. Secondo D., infatti, non esistono leggi preposte agli eventi e alle azioni umane, dal momento che le leggi naturali regolano soltanto entità fisiche, mentre le azioni, essendo individuali, non sono riconducibili a esse. Nelle azioni, tuttavia, interviene in qualche modo il principio di causalità, essendo esse mosse da desideri e intenzioni, che comunque non sembrano condizionare necessariamente lo svolgimento e il fine dell’azione stessa. Vi sono dunque leggi che regolano eventi, ma esse intervengono in ambito fisico e gli eventi mentali sono riconducibili e riducibili a quelli fisici; gli eventi appaiono mentali o fisici a seconda del linguaggio che viene utilizzato per descriverli, mentalistico o fisicalistico. I numerosi saggi che D. ha dedicato ai temi delineati sono raccolti nei volumi Essays on actions and events (1980; trad it. Azioni ed eventi) e Inquiries into truth and interpretation (1984). Pubblicazioni post. sono: Problems of rationality (2004); Truth, language, and history: philosophical essays (2005); Truth and predication (2005).