downstream

downstream

Termine riferito a operazioni industriali realizzate a valle di un determinato processo produttivo.

Nella filiera delle attività petrolifere e del gas naturale, indica comunemente il segmento di lavoro relativo alla raffinazione e lavorazione del petrolio (refining), al deposito (stoccaggio per il gas naturale e per il Gas Naturale Liquefatto, GNL), al trasporto dei prodotti petroliferi, alla distribuzione e alla commercializzazione (ingrosso e dettaglio) dei prodotti petroliferi e del gas. Il d. identifica dunque le attività a valle della filiera.

Nella catena del valore oil and gas si possono individuare altri due segmenti, l’upstream e il midstream. L’upstream, che corrisponde al lavoro svolto a monte della filiera, riguarda l’acquisizione dei diritti di sfruttamento, l’esplorazione (studi geologici e rilievi geofisici), lo sviluppo (allestimento dei siti d’estrazione) e la produzione (estrazione). Il midstream, che riguarda le funzioni ‘nel mezzo’, si articola nella separazione primaria e nella rimozione delle impurità, con impianti installati presso la ‘bocca’ di pozzo (il gas naturale, una volta estratto, viene pulito e disidratato, così da poter essere immesso nelle reti di trasporto ad alta pressione), e in quelle di trasporto sui mercati di sbocco (per il gas naturale il trasporto avviene a mezzo di gasdotti o con navi metaniere, in quest’ultimo caso dopo essere stato liquefatto). Comunemente le attività di midstream vengono incluse in quelle di upstream.