DU BARRY, Marie-Jeanne Bécu, contessa
DU BARRY, Marie-Jeanne Bécu, contessa
Favorita di Luigi XV. Nacque il 19 agosto 1743 da una misera donna di Vaucouleurs, Anne Bécu, e da padre ignoto. Ebbe limitata educazione a Parigi a spese del suo padrino Billard du Monceaux ed entrò a 16 anni in un negozio di mode, ma finì col darsi alla vita galante sotto il nome di Mlla Lange. Protetta dal conte Giovanni du Barry, questi la diede in moglie al proprio fratello Guglielmo per poterla far presentare a corte dal duca di Richelieu (1769). Piacque a Luigi XV, ne divenne ufficialmente la favorita dal 20 aprile 1769 e fu onnipotente fino alla morte del re. Generosa con gli amici, spandeva tesori con disinvoltura, ma vendicativa coi nemici provocò la caduta del duca di Choiseul, che fu sostituito dall'amico di lei duca d'Aiguillon. Scacciata dalla corte nel 1775, visse col duca di Cossé-Brissac e fu ghigliottinata l'8 dicembre 1793 per aver dissipato il pubblico denaro. La sua bassa origine, le suscitò denigratori, che le negarono fin le doti indubbie di spirito e di grazia, attribuendole macchinazioni politiche, di cui non era capace.
Bibl.: E. et J. de Goncourt, La Du B., Parigi 1880; C. Vatel, Histoire de M.me Du B. d'après ses papiers personnels, voll. 3, Parigi 1882-83; R. Douglas, The Life and Times of Mad. Du B., Londra 1896; C. Saint-André, M.me Du B., Parigi 1908; P. Fromageot, M.me D. B., de 1791 à 1793, Parigi 1909.