Attore, regista e produttore cinematografico statunitense (n. Tenafly, New Jersey, 1950). Interprete intenso e ricco di sfumature nella varietà di prove e generi affrontati, ha alternato la sua presenza sul piccolo e sul grande schermo recitando con successo anche in teatro. Dopo l’esordio nel film di M. Crichton Coma (Coma profondo, 1978), ha interpretalo numerosi film collezionando ben quattro nominations all'Oscar: come miglior attore protagonista nel 2001 per Pollock (2000, da lui stesso diretto); tre con miglior attore non protagonista nel 1996 per Apollo 13 (1995), nel 1999 per The Truman Show (1998), nell'emblematico ruolo di Christof, che gli fece conquistare nello stesso anno un Golden Globe, e nel 2003 per The Hours (2002), nella difficile prova interpretativa del poeta suicida Richard Brown. Tra le sue altre interpretazioni vanno citate quelle nei film: Knightriders (1981) di G. A. Romero; The right stuff (1983) di Ph. Kaufman; The firm (Il socio, 1993) di S. Pollack; Nixon (1995) di E. Howard Hunt; Absolute power (1997) di C. Eastwood; A beautiful mind (2001) di R. Howard; A history of violence (2005) di D. Cronenberg; Gone baby gone (2007) di B. Affleck; Rules don't apply (2016) di W. Beatty; Mother! (2017) di D. Aronofsky; Geostorm (2017) di D. Devlin e D. Cannon; The Lost Daughter (2021) di M. Gyllenhaal; Top Gun: Maverick (2022) di J. Kosinski. Nel 2008 ha diretto il western Appaloosa.