edema periferico

edema periferico

Accumulo di liquidi che si verifica negli spazi interstiziali e nelle cavità dell’organismo. L’edema periferico si verifica solitamente nell’estremità e dove è maggiore l’influenza della forza di gravità che favorisce il ristagno e ostacola la circolazione fisiologica. In condizioni normali, l’organismo mantiene in equilibrio la pressione idrostatica e la pressione osmotica intorno ai capillari, dotati di pareti parzialmente permeabili. Se si verifica uno squilibrio, uno dei risultati può essere la fuoriuscita dei liquidi dai capillari. Un’alta pressione idrostatica delle vene, che impedisce l’assorbimento dei liquidi, può essere dovuta a una trombosi venosa profonda e al conseguente blocco del vaso, a insufficienza cardiaca, alla presenza di vene varicose, o a una costrizione fisica. La pressione oncotica (ovvero la pressione osmotica dei componenti colloidali del sangue, in particolare delle proteine) può invece abbassarsi e squilibrare il movimento dei fluidi nelle pareti dei capillari. La riduzione della pressione oncotica può essere dovuta a malnutrizione e a disfunzioni renali o epatiche che alterano il contenuto proteico del plasma (in particolare la concentrazione di albumina). Anche i processi infiammatori possono alterare la permeabilità dei capillari. L’accumulo dei fluidi può inoltre verificarsi per un mancato assorbimento degli stessi, che avviene generalmente per un disturbo del sistema linfatico: un’ostruzione dei vasi linfatici (linfedema) dovuta alla pressione di una formazione neoplastica, la degenerazione di tali vasi, o anche un’infezione che li raggiunga (per es., l’elefantiasi o filariosi linfatica). La natura dell’edema (se dovuto allo squilibrio pressorio o a un disturbo dei vasi linfatici) è riconoscibile grazie alla manipolazione dello stesso; nel caso del linfedema, l’accumulo di liquidi è meno sensibile a una semplice pressione dall’esterno. L’edema periferico può evolvere e generalizzarsi (anasarca), estenden­dosi all’addome e al torace, o alla zona orbitale che circonda gli occhi.

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