BOURSAULT, Edme

BOURSAULT, Edme

Letterato francese, nato a Mussy-l'Èvêque nell'ottobre del 1638, morto a Parigi il 15 settembre 1701. Ebbe larga notorietà più per le sue polemiche con i grandi scrittori del sec. XVII, che per le sue numerose opere: tragedie, commedie, romanzi, novelle, epigrammi. Ricercato nell'alta società per lo spirito vivace e l'arguto buonumore, ebbe potenti protettori che si servirono del suo talento per le loro vendette letterarie. Lo indussero a credersi riprodotto nel personaggio ridicolo di Lysidas nella Critique de l'École des Femmes di Molière, ed egli rispose furiosamente con Le Portrait du Peintre, o La Contre-critique de l'École des Femmes (1663, ristampa moderna 1880), alla quale Molière, piccato, replicò con l'Impromptu de Versailles per cui il nome del B. giungerà vituperato ai posteri più lontani: Boileau, sceso in lizza per difendere Molière, non risparmia i suoi strali all'incauto polemista nella Satira VII e nella IX. E, come se ciò non bastasse, questi, con la sua mediocre tragedia Germanicus, s'attirava una serie di epigrammi feroci per aver osato criticare il Britannicus di Racine. Infine, una compiacente dissertazione del p. Caffaro, superiore dei teatini, pubblicata come premessa all'edizione del suo teatro (1694; una scelta moderna Théâtre choisi, è stata pubblicata da V. Fournel, Parigi 1883) diede occasione a Bossuet di scrivere le sue famose Maximes et Réflexions sur la Comedie. Effettivamente le commedie satiriche sono la parte migliore delle opere del B.; notevoli fra le altre: Le Mercure Galant o La comédie sans titre (1683; moderna ediz. 1883), Ésope à la ville (1690), Ésope à la cour (1701) che, alternando le scene patetiche a quelle comiche, preludono all'evoluzione drammatica del sec. XVIII. Interessanti per la storia della letteratura epistolare in Francia sono anche le Lettres à Babet (Lettres de respect, d'obligation et d'amour, 1666), ristampate nel 1886 da E. Colombey, il quale pubblicò pure le sue Lettres à Mr. de Langres (Le reporter d'un evêque, Parigi 1891) con opportune annotazioni.

Bibl.: Saint-René Taillandier, Études littéraires (Un poète comique au temps de Molière. Boursault, sa vie et ses oeuvres), Parigi 1881; V. Fournel, Un moraliste au théâtre, Parigi 1882; Gresbe, E. Boursault, Leben und Werke, Münster 1887; A. Hoffmann, Edme Boursault, Strasburgo 1902; A. Gandini, Boursault et Boileau, in Revue d'Hist. Litt. de la France, 1908.