GUNTER, Edmund

GUNTER, Edmund

Matematico, nato nel Hertfordshire nel 1581, morto a Londra nel 1626, fu, dal 1619 in poi, professore di astronomia al Gresham College di Londra, dove ebbe collega e amico H. Briggs. Introdusse per primo i nomi di "coseno" e "cotangente" (v. circolari, funzioni; trigonometria) e nel suo Canon triangulorum (1620) pubblicò le prime tavole logaritmicotrigonometriche, da lui calcolate con 7 decimali. Inventò varî strumenti, fra cui un compasso di proporzione, un quadrante per la determinazione dell'ora, dell'azimut del Sole, ecc., una "scala", che porta il suo nome e permette di risolvere col compasso problemi di trigonometria e di navigazione. Vi è ragione di ritenere che egli abbia osservato per primo la variabilità, nel tempo, della declinazione magnetica in un medesimo luogo.