MALONE, Edmund
MALONE, Edmund
Studioso ed editore di Shakespeare, nato a Dublino il 1 ottobre 1741, morto a Londra il 25 aprile 1812. Studiò al Trinity College e divenne avvocato patrocinatore nel 1767. A Londra conobbe il dott. Johnson, Horace Walpole, il Burke, il Canning, sir Joshua Reynolds ed altri. Il ritratto che gli fece il Reynolds è ora a Londra, nella National Portrait Gallery, e alla morte del pittore il M. pubblicò una collezione d'opere di lui con una memoria (1797). Aiutò il Boswell a preparare per la stampa la sua vita del dott. Johnson; compì un lavoro notevole per determinare la cronologia delle opere di Shakespeare e nel 1778 pubblicò il suo Attempt to ascertain the Order in which the Plays of Shakespeare were written, che formò la base della teoria accolta. Nel 1780 apparve un altro lavoro shakespeariano, consistente in due volumi di supplemento all'edizione Steevens dello Shakespeare del dott. Johnson, contenenti note sulla storia del teatro e il testo di opere dubbie. Un terzo volume apparve nel 1783. Da tale anno al 1790 il M. pubblicò gli undici grossi volumi della sua edizione di Shakespeare, con i saggi sulla storia del teatro e la biografia del poeta. Nel 1782 attaccò l'autenticità delle poesie pseudoantiche che Chatterton aveva pubblicato sotto il nome di Thomas Rowley e nel 1796 dimostrò il carattere spurio dei manoscritti shakespeariani di W. Ireland. In entrambi i casi il M. fu tra i primi a sospettar l'inganno. Nel 1800 pubblicò, con una memoria, la sua edizione delle opere di J. Dryden. Nel 1801 gli fu conferita honoris causa la laurea in legge dall'università di Dublino. Morì mentre era occupato in una nuova edizione di Shakespeare (l'edizione in ottavo). La sua opera fu completata da J. Boswell il Giovane e formò la Third Variorum Edition del 1821 in 21 volumi. Il M. è un esempio del migliore tipo di studioso: paziente, accurato, colto e penetrante. Le sue conclusioni sono basate su solidi fatti e su questa base la sua immaginazione organica sa costruire, sicché egli è da considerare uno dei pionieri della ricerca letteraria.
Bibl.: J. Boswell, in Prolegomena alla cit. ed. di Shakespeare, Londra 1821; J. Prior, Life of E. M., Londra 1864.