STONE, Edward James

STONE, Edward James

Astronomo, nato a Londra il 28 febbraio 1831; morto a Oxford il 9 maggio 1897. A ventiquattro anni entrò al Queen's College di Cambridge, e, compiuti gli studî nel 1858, fu assunto al grado di "fellow". Nel 1860 ottenne l'ufficio di primo assistente dell'Osservatorio di Greenwich, rimanendovi dieci anni, fino a quando venne nominato astronomo reale e direttore dell'Osservatorio del Capo di Buona Speranza. Nel 1878 ritornò in Inghilterra per assumere la direzione dell'Osservatorio Radcliffe a Oxford. Fu presidente della Royal Astronomical Society (1882-1884) e dottore "honoris causa" dell'università di Padova.

L'attività dello St. è stata prodigiosa, e basterebbero i numerosi cataloghi stellari dovuti in gran parte alla sua iniziativa, sia al Capo sia a Oxford, per rendere imperitura la sua memoria; ma, accanto ad essi, si devono ricordare: la discussione delle osservazioni del passaggio di Venere del 1869, che, pubblicata quando era ancora assistente a Greenwich, gli procurò la grande medaglia d'oro della Royal Astronomical Society; gli studî sui moti proprî stellari e sulla precisione dei cataloghi fondamentali; la determinazione della costante di nutazione; e infine gli studî sui passaggi di Venere del 1874 e del 1882, con le conseguenti deduzioni dei valori della parallasse solare.