SAPIR, Edward

SAPIR, Edward

Antropologo e linguista americano, nato a Lauenburg (Germania) il 26 gennaio 1884, morto a New Haven, Conn., il 4 febbraio 1939. Dal 1910 al 1925 fu a capo della sezione antropologica del Museo nazionale del Canada. Dal 1925 al 1931 professore di antropologia e linguistica all'università di Chicago e dal 1931 alla morte nella Yale University di New Haven.

Si occupò prevalentemente di lingue indigene americane. Oltre a raccolte di testi, descrizioni foneticamente accuratissime e sistematizzazioni grammaticali, a lui si deve la costituzione della famiglia Na-Dene (The Na-Dene Languages, in Amer. Anthropol., n. s., XVII, 1915), l'amplificazione della famiglia Hoka (The Position of Yana in the Hokan Stock, in Univ. California Publ. Amer. Arch. Ethnol., XIII, 1917) e la sua estensione fino al Nicaragua (The Hokan Affinity of Subtiaba in Nicaragua, in Amer. Anthropol., n. s., XXVII, 1925), che peraltro appare più problematica della connessione col Coahuilteco (The Hokan and Coahuiltecan Languages, in Intern. Journal Amer. Linguistics, I, 1917-20) da lui stesso proposta. Nel volumetto Language, an Introduction to the Study of Speech, New York 1921 (più volte ristampato), frutto dei suoi studî di glottologia generale, il S. intende il linguaggio come "norma" e come "sistema" e previene molte affermazioni della linguistica strutturale.

Bibl.: Language, Culture and Personality. Essays in Memory of E. S., Philadelphia 1941; Una bibl. delle opere in Psychiatry, I, 1938, 154 segg.