ABBEY, Edwin Austin

ABBEY, Edwin Austin

Pittore nordamericano, nato a Filadelfia il 1° aprile 1852, morto a Londra il 1° agosto 1911. Si fece largo nome come illustratore di libri di leggende e di poesia, tra i quali le commedie di Shakespeare. Disegnava queste illustrazioni quasi sempre a penna con la rapidità, l'evidenza, la varietà e quella punta di sentimento che è cara al pubblico anglo-americano. Dipingeva anche ad acquerello e a pastello, ma solo sui quarant'anni cominciò a dipingere ad olio quadri di storia, come Riccardo duca di Gloucester e Lady Anne (1896), e anche di storia contemporanea come l'Incoronazione di re Edoardo VII (1901) con molti e vivaci ritratti. Nel 1898 era diventato membro effettivo della Royal Academy di Londra, onorato ugualmente di qua e di là dall'Atlantico. Nella seconda parte della sua vita si dedicò soprattutto alle vaste decorazioni murali, delle quali la prima fu quella per la biblioteca pubblica di Boston, con la Conquista del San Graal; e l'ultima, quella pel Campidoglio di Harrisburg nella nativa Pennsylvania. Ma basta guardare nella biblioteca di Boston le scene mitologiche dipinte da Puvis de Chavannes con una semplice monumentalità ispirata ai grandi modelli italiani, per vedere che anche coprendo di pitture pareti e soffitti l'A. restava un gustoso e anche dotto illustratore, incapace di comprendere che sia decorare l'architettura. La sua pittura, insomma, anche diventando vasta quanto una parete, restava pagina d'un giornale illustrato. Memore delle sue due patrie, lasciò morendo opere sue al Metropolitan Museum di New York, al Museo di belle arti di Boston e alla National Gallery di Londra.