INCHBALD, Elizabeth

INCHBALD, Elizabeth

Romanziera, commediografa e attrice inglese, nata il 15 ottobre 1753 a Stanningfield, presso Bury St Edmund (Suffolk), morta il 10 agosto 1821 a Kensington House, Londra. A 19 anni si diede al teatro e due mesi dopo sposò l'attore e pittore ritrattista Joseph Inchbald. Dopo la morte del marito (1779) continuò a recitare sino al 1789, ma senza giungere mai a grande notorietà.

Nel 1784 fece rappresentare la sua commedia The Mogul Tale (pubblicata postuma nel 1824) e l'anno seguente si affermò con l'altra commedia, I'll tell you what (pubblicata nel 1786), costruita con molta abilità e che concilia bene un umorismo di stampo classico con la morale sentimentale cara al suo tempo. Gusti e tendenze del quale la I. seppe intuire nelle altre sue commedie (ricordiamo: Such Things are, 1788; Everyone has his Fault, 1793; Wiwes as they were, 1797; To Marry or not to Marry, 1805, quasi tutte fortunate, sebbene inferiori ad I'll tell you what) e spesso adattate da scrittori francesi (Mercier, Destouches, Patrat, ecc.). La sua fama rimane però affidata al romanzo A Simple Story (voll. 4, 1791), a cui ne seguì un altro, Nature and Art (1796), inferiore al primo. Entrambi hanno schiette qualità artistiche e mostrano che l'esperienza del teatro riuscì utile alla I. nella costruzione delle scene e dei caratteri. Nuoce in genere alla sua arte l'intrusione d'idee e convenzioni sociali allora dominanti.

Bibl.: J. Boaden, Memoir of Mrs. I. including her familiar correspondence, voll. 2, Londra 1833; W. Bell Scott, prefaz. al vol. contenente la ristampa di A Simple Story e di Nature and Art, Londra 1880; S. R. Littlewood, E. I. and her circle 1753-1821, Londra 1921.