Emirati Arabi Uniti
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Gli Emirati Arabi Uniti (Eau) sono uno stato situato nel Golfo Persico, costituito da sette emirati riuniti sotto un’unica entità federale. Il paese è posto in una posizione strategica che, insieme alle sue caratteristiche economiche, lo rende uno degli attori geopoliticamente più importanti dell’intera area mediorientale. Grazie alle immense risorse petrolifere, che fanno degli Eau uno dei maggiori paesi esportatori di idrocarburi, il paese riesce infatti a sostenere dei livelli di crescita e benessere elevati, soprattutto in considerazione della sua limitata estensione territoriale, come accade anche nei casi di Kuwait e Qatar. Inoltre, grazie soprattutto al dinamismo dell’emirato di Dubai, gli Eau sono diventati il più importante hub finanziario della regione. Tali caratteristiche li rendono un paese unico nell’area, che intrattiene rapporti amichevoli con quasi tutti i vicini, così come con le maggiori potenze occidentali e asiatiche. Nonostante alcune dispute territoriali con l’Arabia Saudita e l’Iran attorno al possesso di alcune isole del Golfo, il paese risulta ben integrato nelle maggiori organizzazioni regionali, come la Lega araba e il Consiglio per la cooperazione del Golfo (Gcc). Inoltre, sebbene gli Eau siano un partner degli Stati Uniti nel settore della difesa, per essi l’Iran rappresenta un rilevante partner economico e commerciale. Proprio i rapporti con l’Iran costituiscono una delle specificità rispetto agli altri paesi del Golfo, che in generale hanno relazioni più tese con la Repubblica Islamica per via di controversie di carattere economico e geopolitico.
Gli Emirati Arabi Uniti sono divenuti uno stato indipendente nel 1971, contemporaneamente al Qatar e al Bahrain, a seguito del ritiro del Regno Unito dall’area. Inizialmente gli emirati facenti parte dello stato federale erano sei, successivamente diventati sette con l’ingresso dell’emirato di Ras al-Khaymah nel 1972. A livello interno, i sette emirati hanno un alto livello di autonomia, il che indebolisce il governo federale centrale. Le dinamiche politiche hanno natura oligarchica. Il potere è in gran parte accentrato nel Consiglio supremo dei governanti, composto dai sette emiri del paese (che hanno cariche ereditarie), i quali nominano il presidente e il primo ministro. Gli emirati di Abu Dhabi e Dubai, per ragioni di estensione territoriale, peso demografico e rilevanza economica, sono i due più importanti: il presidente degli Eau è l’emiro di Abu Dhabi, mentre il primo ministro (e vice-presidente) è quello di Dubai. L’organo legislativo è un parlamento unicamerale con funzioni meramente consultive e composto da 40 membri, di cui solo la metà, e soltanto dal 2006, è eletta direttamente. I restanti membri sono nominati invece dai singoli emiri.
I rapporti con l'Iran
Le relazioni tra i paesi arabi del Golfo Persico e la Repubblica islamica dell'Iran sono generalmente tese a causa di divergenze politiche, religiose e strategiche. Mentre i rapporti tra Iran da un lato e Arabia Saudita, Kuwait e Bahrain dall'altro si sono deteriorati nel corso dell'ultimo decennio, altrettanto può dirsi per gli Emirati Arabi Uniti. Gli Eau sono infatti uno dei maggiori esportatori verso l'Iran, contando quasi il 15% delle importazioni iraniane totali, e al contempo l'Iran ha forti interessi economici e finanziari negli Emirati. Gli Eau hanno anche un ruolo nelle reimportazioni verso l'Iran da paesi terzi, altrimenti ostacolate dal sistema di sanzioni della comunità internazionale. L'emirato più interessato dalle relazioni con l'Iran è Dubai, dove risiedono circa 400.000 iraniani. Oltre a essere criticate dai maggiori attori arabi del Golfo e dagli Stati Uniti, le relazioni economiche tra Dubai e Iran creano anche divergenze interne con l'altro emirato più importante del paese, quello di Abu Dhabi. Le sanzioni commerciali che hanno colpito l'Iran hanno tuttavia parzialmente ridimensionato gli affari di Dubai con Teheran, anche se i rapporti con l'Emirato rivestono ancora per l'Iran una delle alternative più importanti per uscire dall'isolamento della comunità internazionale.
Popolazione, società e diritti
Il boom economico e edilizio degli ultimi trent’anni ha attratto un volume di manodopera straniera tale da aver quasi quintuplicato la popolazione degli Eau: stando ai dati ufficiali si è passati dal milione di inizio anni Ottanta fino ai circa quattro milioni e mezzo del 2009. Tenendo conto anche dell’immigrazione irregolare si stima tuttavia che il numero totale di immigrati potrebbe avvicinarsi ai 5 milioni e mezzo. Una crescita ingente dunque, tra le più alte del mondo, che ha viaggiato a un tasso di crescita medio del 6,3% per anno e che ha interessato soprattutto Dubai, diventato dal 2008 il più popoloso tra i sette emirati, superando Abu Dhabi. Gli abitanti degli Eau che detengono la nazionalità di uno degli emirati sono soltanto meno di un quinto della popolazione totale: il rimanente 80% si divide tra un 35% circa di nazionalità indiana, un 15% proveniente dal Pakistan e altre significative minoranze etniche provenienti principalmente dall’Asia orientale (Sri Lanka, Bangladesh e Filippine) e dal Medio Oriente (Iran, Egitto e territori palestinesi).
Un simile quadro, tanto variegato e sbilanciato nella composizione etnica, è divenuto oggetto di preoccupazione, tanto in ragione della marginalizzazione della quota rappresentata dai cittadini degli Emirati, quanto per la progressiva crescita delle rivendicazioni degli immigrati, politicamente sempre più impegnati per il miglioramento delle condizioni di lavoro. Nonostante l’assenza, tanto a livello federale quanto nelle istituzioni dei singoli stati federati, di partiti e di un’opposizione politica organizzata, gli Eau si attestano tuttavia come uno dei paesi più virtuosi della regione mediorientale per il rispetto libertà religiosa e dell’uguaglianza di genere.
Alcune tra le manifestazioni sportive internazionali degli ultimi anni hanno infatti trovato ospitalità negli avveniristici impianti dei sette emirati, diventati così, specie nel caso di Abu Dhabi, delle tappe obbligate per gli appassionati. Dalle ultime due edizioni del campionato mondiale di calcio per club si è così passati ad alcuni appuntamenti dei tour mondiali di sport come il golf, l'ippica, il rugby o il cricket, per arrivare sino al mondiale di Formula 1, che per il secondo anno consecutivo ha fatto tappa a Yas, un'isola di Abu Dhabi.
Un tale grado di apertura si ritrova anche nel settore dell’istruzione, dove il settore scolastico pubblico, che rappresenta il primo capitolo di spesa del budget federale, garantisce accesso gratuito soltanto ai detentori della cittadinanza. L’istruzione privata offre invece la possibilità di scegliere programmi modulati su quelli dei paesi di origine dei principali gruppi etnici presenti nel paese. A fronte dei dati sicuramente positivi appena descritti circa gli aspetti sociali emiratini, gli Emirati Arabi Uniti non possono essere tuttavia considerati un paese libero dal punto di vista dei diritti civili e politici. Non vi è un sistema elettorale democratico e non è prevista la presenza di partiti politici, così come il sistema dei media è sottoposto ad una rigida censura che non permette una effettiva libertà di espressione. Quest’ultimo fattore è testimoniato dalle esose multe previste per i giornalisti che sono riconosciuti colpevoli di aver offeso la famiglia reale o i membri del governo.
Economia, energia e ambiente
Gli Eau sono il quinto produttore di petrolio al mondo, con una produzione media giornaliera che nel 2009 si è aggirata intorno ai 2,6 milioni di barili. Le performance dell’economia degli Emirati sono storicamente legate a doppio filo all’andamento del prezzo del petrolio: cresciute costantemente durante gli anni Ottanta e Novanta, hanno fatto registrare una notevole accelerazione nel quinquennio 2003-08 per poi subire una leggera flessione proprio in corrispondenza della crisi economica mondiale e della caduta del prezzo del greggio nel 2009.
Il governo degli Emirati Arabi Uniti è impegnato da diversi anni in un processo di diversificazione economica, con l’obiettivo di attenuare la dipendenza della sua economia dal settore petrolifero e la conseguente esposizione alle fluttuazioni del greggio. Un processo che si è concentrato tanto in massicci investimenti in settori come quello infrastrutturale, turistico, petrolchimico e edilizio, quanto nel tentativo di sviluppare la produzione manifatturiera e l’attività commerciale, specie quella di riesportazione nella regione mediorientale, tramite la creazione di zone franche e zone economiche speciali, pensate per attrarre e favorire l’afflusso di investimenti privati.
Nonostante i successi raggiunti, tra cui una notevole crescita del settore dei servizi (che oggi conta per il 38% del pil nazionale), i proventi petroliferi continuano comunque a costituire il grosso delle entrate governative e quindi a condizionare la spesa del settore pubblico e lo stimolo ai consumi privati, dai quali buona parte dell’economia non petrolifera continua più o meno direttamente a dipendere. Da rimarcare sono poi le differenze esistenti tra i singoli emirati nelle rispettive strutture economiche e quindi anche nelle scelte intraprese in materia di politica economica. Abu Dhabi detiene il 94% delle riserve petrolifere totali degli Eau (97,8 miliardi di barili), una quantità che si stima possa garantire gli attuali livelli di estrazione per almeno altri 90 anni. Tale disponibilità ha fortemente frenato l’emirato nel perseguimento degli obiettivi di diversificazione economica, rendendolo il meno propenso ad aprirsi agli investimenti esteri. Le notevoli riserve di valuta di cui dispone (Abu Dhabi detiene il primo fondo sovrano al mondo) permettono inoltre all’emirato di investire quantità rilevanti di risorse in programmi e progetti di sviluppo nei più diversi settori, da quello culturale a quello urbanistico, passando per quello infrastrutturale e dell’organizzazione di grandi eventi.
Con riserve petrolifere pari a meno di un ventesimo di quelle di Abu Dhabi, Dubai è stato il primo emirato a sentire l’esigenza di affrancarsi dalla dipendenza dal greggio. Per questa via Dubai si è progressivamente trasformato in uno degli hub commerciali e in uno dei centri finanziari più importanti della regione mediorientale. I forti investimenti nei settori dei servizi e del turismo hanno prodotto negli ultimi vent’anni un rilevante aumento del valore della proprietà immobiliare, vero e proprio volano per il decollo del settore edilizio e quindi di una delle locomotive che hanno trainato per anni l’economia dell’emirato. La costruzione su larga scala di grattacieli, complessi turistici e poli di servizi tecnologici hanno reso Dubai una delle città a maggiore sviluppo urbanistico del mondo.
Nel dicembre 2009, lo sgonfiarsi di una bolla immobiliare ha svelato il grande indebitamento della holding Dubai World, la società a capitale pubblico che controlla i principali investimenti immobiliari dell’emirato, innescando una crisi di fiducia nei circuiti finanziari nazionali e internazionali. Il salvataggio di Dubai World, avvenuto attraverso la copertura finanziaria concessa dal governo federale e grazie alla rinegoziazione del debito, ha dimostrato come il governo degli Emirati Arabi Uniti, e in primis quello di Abu Dhabi, non sia disposto a permettere un ridimensionamento del ruolo di Dubai e punti a salvaguardare la reputazione internazionale del paese, garantendo i capitali posseduti dalle sue banche, tutti molto esposti rispetto al network finanziario di Dubai.
Difesa e sicurezza
Gli Emirati Arabi Uniti occupano una posizione strategica nel Golfo Persico. Il paese si affaccia parzialmente sullo Stretto di Hormuz, una delle rotte più importanti per controllare i traffici petroliferi su scala globale. Questo fattore, da solo, contribuisce a spiegare la rilevanza della sicurezza e della difesa del paese per la salvaguardia della più ampia stabilità regionale. D’altra parte, gli Eau appartengono a quella Penisola arabica che costituisce una regione di primaria importanza per gli equilibri regionali in Medio Oriente.
Durante la guerra del 1990-91 Abu Dhabi si è schierata con gli Stati Uniti e il Kuwait contro l’Iraq di Saddam Hussein e, da quel momento, ospita sul proprio territorio basi e truppe statunitensi. In particolar modo il porto di Jebel Ali, nei pressi di Dubai, è l’unico nella regione abbastanza profondo da permettere l’attracco delle portaerei e risulta essere il porto straniero più usato dagli Stati Uniti. Proprio negli Emirati, ad Abu Dhabi, anche la Francia ha inaugurato nel 2009 la sua prima base navale permanente nel Golfo Persico. Nel marzo del 2011, a seguito delle rivolte che hanno interessato il regime del Bahrein, gli Eau, insieme all’Arabia Saudita hanno inviato proprie truppe sotto l’egida del Gcc a sostegno della famiglia reale bahrainita.
Anche nel settore della difesa Stati Uniti e Francia giocano un ruolo importante: questi ultimi sono infatti i primi (e quasi unici) fornitori di armamenti degli Emirati Arabi Uniti. Nonostante le piccole dimensioni del proprio territorio e il numero relativamente basso di abitanti, proprio gli Eau sono stati, tra il 2002 e il 2009, il quarto paese al mondo per importazioni di armi convenzionali, concentrate prevalentemente nel settore dell’aeronautica militare. Quello degli Emirati Arabi Uniti è dunque divenuto, assieme all’Arabia Saudita, uno degli eserciti tecnologicamente più avanzati dell’intera regione.