EMMAUS

EMMAUS

Vanno distinte sotto questo nome due località palestinesi di cui è menzione nell'Antico e Nuovo Testamento.

La prima, corrispondente al moderno villaggio di ‛Amwās, è ricordata più volte nella storia della guerra d'indipendenza maccabaica. Nel sec. III i Romani ne cambiarono il nome in Nicopolis; la forma araba ha ripreso l'antico nome leggermente modificato.

Quivi furono visibili sempre i resti d'una chiesa medievale, che scavi recenti hanno mostrato costruita nella navata centrale di un edificio romano triabsidale. Secondo gli esploratori sarebbe la prima chiesa della Palestina, sorta sulla fine del sec. III o nel principio del IV, probabilmente al tempo dell'imperatore Alessandro Severo, quando Giulio Africano, amico dell'imperatore e di Origene, ne era amministratore. Altri archeologi pensano invece che un primitivo edificio romano ad uso civile fosse all'epoca bizantina adattato a chiesa.

La seconda e più celebre Emmaus è quella del racconto evangelico di Luca IXXIV, 13), dove Cristo risorto si sarebbe rivelato ai due discepoli. L'indeterminatezza dell'indicazione topografica (60 stadî da Gerusalemme, senza precisare in quale direzione) ha permesso le più svariate identificazioni compresa quella con la ricordata ‛Amwās, basata sul fatto che alcuni manoscritti evangelici parlano di 160 e non 60 stadi; ma i francescani hanno particolarmente sostenuto quella con al-Qubeibah (a 12 km. a NO. di Gerusalemme).

Nel 1873 furono fatti appunto ad al-Qubeibah degli scavi, e furono trovati gli avanzi isolati d'una grande chiesa del sec. XII, che nella navata sinistra porta inclusi i resti d'una casa, la cui remota antichità è stata generalmente riconosciuta dagli archeologi, e che i pellegrini veneravano per quella di Cleofa. Sulle rovine dell'antico santuario i francescani hanno rialzato nel 1901 una chiesa in stile romanico.

Bibl.: M. J. Schiffers, Amwas, das Emmaus des heil. Lucas, Friburgo in B. 1890; Revue Biblique, 1925, p. 347; 1926, p. 117 e 1931, p. 57; Viaud, Qoubeibeh, Emmaus évangélique, Gerusalemme 1930.