EMMENTAL
EMMENTAL (A. T., 20-21)
S' indica con tale nome la valle del fiume Grande Emme (Grosse Emme) affluente di destra dell'Aar. E una valle che trae origine a N. del Lago di Brienz nei monti del Hohgant, da cui scendono molti ruscelli che danno poi vita al fiume, detto dapprima Bocken e poi Emme; ha una lunghezza di 40 km. da Hohgant a Berthoud e una larghezza media di 18 a 25 km. e costituisce coi suoi pendii e i suoi pascoli la sezione orientale del Mittelland Bernese.
Geologicamente l'Emmental è scavata parte in rocce cristalline e parte negli strati neocomiani, lavorati e scolpiti nei modi più diversi dai ghiacciai, che nelle loro quattro escursioni vi abbandonarono numerose morene, trasformate oggi dall'uomo in fiorenti campagne. I due distretti di Signau e di Trachselwald, cui più o meno appartiene tutta la valle, sono popolati da 51.000 abitanti, quasi tutti luterani, di lingua tedesca e agricoltori.
La proprietà è molto divisa e si trasmette di solito con la clausola del riscatto ai figli primogeniti, in modo che rimane per lungo tempo nelle stesse famiglie. I villaggi sono sparsi e le case, che serbano in gran parte il vecchio stile alpino bernese, non sono in essi vicine l'una all'altra, ma inframezzate con orti e giardini. Il suolo coltivabile e fertilissimo, per il 36% è a colture (patate, cereali, alberi da frutto), per il 18% a praterie, per il 22% a pascoli e alpeggi e per il resto a bosco. Intenso è l'allevamento del bestiame e fiorentissimo il caseificio, esercitato per mezzo di latterie sociali, con impianti e macchinarî moderni (v. formaggio). Nel Basso Emmental, a Eriswil, Wasen, ecc. si esercita anche un po' d'industria e in particolare quella tessile. Notevoli fabbriche di tela, di panni e di ricami sorgono a Hutwil, a Langnau, capoluogo della regione, e a Berthoud, paesi congiunti ai centri più importanti della Svizzera dalle ferrovie Berna-Langnau-Lucerna e Langnau-Berthoud, oltre che dai tronchi elettrici Berthoud-Thoune, Langenthal-Wohlusen, sulla Piccola Emme, dove principia la vallata dell'Entlebuch.