encefalina

encefalina

Sostanza ad azione morfino-simile presente in vari livelli del sistema nervoso centrale e nell’intestino. Ne esistono due varietà, con in comune i primi quattro amminoacidi della sequenza (tirosina-glicina-glicina-fenilalanina) e differenti nel quinto, rappresentato dalla metionina nell’una e dalla leucina nell’altra, onde le due denominazioni di metionine. (o met-e.) e di leucin-e. (o leu-e.). Le e. sono rappresentate in molteplici regioni del sistema nervoso centrale, nel lobo posteriore dell’ipofisi e nella midollare surrenale. Sono state individuate nel lobo limbico, dove prevarrebbe la leu-e., nel corpo striato, nel nucleo solitario del bulbo e nel corno posteriore del midollo spinale. Agiscono come neurotrasmettitori dei neuroni inibenti la trasmissione del dolore nel midollo spinale, come regolatori dell’ossitocina (la met-e.) e della vasopressina (la leu-e.) a livello della neuroipofisi, e come ormoni a livello intestinale.