espettorato
Materiale espulso dalle vie respiratorie con la tosse: consta dei secreti della mucosa laringotracheobronchiale, e talora anche del contenuto delle cavità alveolari del polmone. L’esame dell’e. ne considera le caratteristiche fisiche, chimiche e microscopiche. In rapporto alla consistenza, all’aspetto, al colore e al contenuto, l’e. può essere mucoso, mucopurulento, sieroso, emorragico, ecc. Alcuni tipi di e. consentono di sospettare la natura del processo patologico istituitosi: per es., l’e. rugginoso della polmonite. L’esame microscopico permette di individuare i corpuscoli di pus, gli epiteli, eventuali frammenti di fibre elastiche, cellule tumorali, cristalli di acidi grassi, di formazioni particolari (per es., membrane di echinococco, ecc.); permette inoltre di individuare, avvalendosi dell’esame colturale, la presenza di germi patogeni (bacilli tubercolari, miceti, ecc.).