ESSLINGEN am Neckar
ESSLINGEN am Neckar (A. T., 56-57)
Antica città del Württemberg nella pittoresca valle del Neckar (affluente di destra del Reno), 15 km. a monte di Stoccarda (capoluogo del Land), 231 m. s. m., allungata sulla destra del fiume, ai piedi di un castello (Burg, m. 314) e delle colline ben coltivate a vite dello Schurwald.
L'antico villaggio alemanno di Esslingen era nella odierna Oberessling (a est della città e contigua ad essa); al tempo di Pipino vi era un chiostro. Sotto Carlomagno il luogo crebbe d'importanza per essere sulla via Ulma-Cannstatt (percorsa ora dalla ferrovia Ulma-Stoccarda), presso un allargamento della valle; notevole il commercio e l'esportazione del vino, prodotto in tutti i dintorni. La città passò poi agli Hohenstaufen e quindi all'impero come città libera; appartiene al Württemberg dal 1803. Gli abitanti erano 8800 nel 1832, 21 mila nel 1885, 40.560 nel 1925, per la maggior parte (33.670) evangelici. La superficie del comune è di 38,17 kmq.; esso comprende anche alcuni villaggi industriali dei dintorni (specialmente importante Mattingen). Da centro agricolo (esportazione di vino e di frutta) Essligen si è negli ultimi decennî trasformata in importante centro industriale: vi si fabbricano locomotive, ponti, vetture ferroviarie (la maggior impresa è la Maschinenfabrik Esslingen, fondata nel 1846) e poi filati, guanti, oggetti metallici, mobili, giocattoli; vi è anche una notevole officina statale per riparazioni ferroviarie.
Monumenti. - Nel 1215 l'imperatore Federico II munì Esslingen di fortificazioni che furono fra le più importanti della Germania meridionale, ma oggi non ne restano che alcune torri. Nella chiesa comunale di San Dionigi, le parti più antiche sono i magnifici campanili (circa 1220) di stile romanico tardo e l'ampio corpo centrale, di nobili proporzioni, a soffitto, del tipo delle chiese francescane in stile gotico primitivo del sec. XIII. La chiesa venne ricostruita nei secoli XIV e XV. Il coro, separato dalla navata per mezzo di un magnifico recinto del 1486, ha quattro importanti vetrate dipinte, fra cui una con soggetti della Biblia pauperum (circa 1340). Lo splendido ciborio è forse dell'autore stesso del recinto. La gotica chiesa di S. Maria, con le navate di uguale altezza, a snelli pilastri, benché la costruzione sia durata a lungo, è molto omogenea. La torre, riccamente traforata, fu iniziata da Ulrich Ensinger e condotta a termine, dal 1440, dalla famiglia di architett; svevi Böblinger. La ricca decorazione scultoria sui due portali a mezzogiorno è dei secoli XIV e XV. Esslingen conserva notevoli avanzi delle numerose sedi amministrative (Pfleghöfen) dei circondarî che da essa dipendevano, di epoca romanica. L'antico Municipio, costruito in stile gotico tardo, ebbe, dopo il 1586, una nuova facciata sul mercato, eretta da H. Schickardt. La corte di Giustizia (1705-1708) è una pesante costruzione barocca di P. Joachim e J.J. Borl.
Bibl.: K. H. S. Pfaff, Geschichte der Reichsstadt Esslingen, 2ª ed., Esslingen 1852; id., Chronik der Stadt Esslingen 1802-95, Esslingen 1896; E. Paulus, Die Kunst- und Altertumsdenkmale im Königreich Württemberg, Stoccarda 1889-93; G. Ströhmfeld, Esslingen in Wort und Bild, 3ª ed., Esslingen 1902; K. Müller, Die Esslinger Pfarrkirche im Mittelalter, Stoccarda 1907; P. Eberhardt, Aus Alt-Esslingen, 2ª ed., Esslingen 1925.