ESTINZIONE

ESTINZIONE

. Astronomia. - Quando un flusso di energia proveniente da un corpo celeste attraversa strati di materia tenuissima diffusa entro gli spazî intrastellari, e in molto maggiore misura quando passa per il mezzo di densità crescente costituito dall'aria atmosferica, una parte notevole dell'energia totale viene assorbita, altra si disperde: l'effetto complessivo si studia sotto il nome di estinzione. Si può calcolare che a 1800 m. di altitudine non si riceve più deì 75° dell'energia incidente al limite esterno dell'atmosfera: il 50% arriva sino al livello del mare. L'effetto dell'estinzione è variabile con lo spessore dello strato atmosferico attraversato, cioè con l'altitudine del punto nel quale il raggio è intercettato, con le condizioni di densità e di trasparenza continuamente mutevoli della massa atmosferica, con l'angolo che la direzione del raggio incidente forma con la verticale, con la lunghezza d'onda della radiazione: la luce rossa, p. es., subisce minore estinzione della violetta.