eta

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età [Der. del lat. aetas -atis] [LSF] (a) Intervallo di tempo trascorso dall'inizio di un fenomeno al momento attuale: per es., e. di un apparecchio, ecc., e. della Terra, dell'Universo, ecc. (b) Anche, ciascuna delle grandi partizioni di un intervallo del genere, in generale contraddistinta con riferimento a un qualche carattere dominante, con signif. simile a quello di era, periodo e simili. ◆ [ASF] E. della Luna: il numero che indica il giorno e le frazioni di giorno trascorsi dal novilunio astronomico. ◆ [GFS] E. della marea: nell'oceanologia, il numero dei giorni che intercorrono tra un novilunio, o un plenilunio, e il periodo delle grandi maree rispetto a un determinato sito. ◆ [GFS] E. della Terra: il periodo di tempo trascorso dal distacco del grumo di materia nebulare che poi, consolidandosi, avrebbe costituito il pianeta Terra, valutato in circa 4.5 miliardi di anni (circa un miliardo di anni dopo si sarebbe formata la crosta, visto che le rocce più antiche risalgono a circa 3.5 miliardi di anni fa). ◆ [ASF] E. dell'Universo: il periodo di tempo trascorso dalla formazione dell'Universo, cioè, secondo una teoria attualmente piuttosto accreditata, a partire dall'esplosione (big bang) iniziale, valutata tra 7 e 20 miliardi di anni (v. cosmologia: I 797 a). ◆ [GFS] E. di una roccia: nella geologia, si distinguono: (a) e. relativa, che si stabilisce mediante il principio della sovrapposizione, per cui in una serie rocciosa in giacitura normale un elemento che sta sopra un altro è più recente di quest'ultimo; (b) e. assoluta, l'e. vera di un sedimento, di un fossile, ecc., che si determina ricorrendo, a seconda del caso, a vari metodi, come quello delle varve, quelli radioattivi (e. radiometrica), ecc.: v. geocronologia e geocronologia radiometrica. ◆ [FNC] E. di un reattore nucleare: concetto introdotto da E. Fermi in un suo modello analogico tra la liberazione e la scomparsa di neutroni termici nel reattore e la vita e riproduzione biologiche (modello dell'e., o dell'e. di Fermi) per descrivere il ciclo di tali neutroni nel funzionamento del reattore: v. reattori nucleari a fissione, fisica dei: IV 753 f.