ETELREDO II re d'Inghilterra

ETELREDO II (Æthelred, Ethelred) re d'Inghilterra

Figlio minore di Edgardo re d'Inghilterra, nato circa nel 968. Succeduto al fratellastro Edoardo il Martire assassinato nel 978, presto si rivelò vile, traditore e crudele, e si affidò a cattivi favoriti, ciò che gli procurò il soprannome di "Unready" (sconsigliato). Quando Danesi e Norvegesi ripresero le loro invasioni nel 991, distruggendo il fyrd di Essex (milizia nazionale anglo-sassone) a Maldon, E., che non si era curato delle difese, ottenne la pace, pagando una grossa somma. Non fece però alcun tentativo di riorganizzarsi, né offrì alcuna resistenza effettiva alle successive invasioni che devastarono quasi ogni anno l'Inghilterra, ma continuò a pagare gravosi tributi. Nel 1013 le invasioni finirono con la completa conquista dell'Inghilterra da parte di Sweyn di Danimarca, e E. fuggì nella Normandia, patria della sua seconda moglie Emma. Richiamato nel 1014 dopo la morte di Sweyn, per un certo tempo riportò vittorie su Canuto, figlio di Sweyn, ma aveva riperduto una gran parte dell'Inghilterra quando morì nel 1016.

Bibl.: Cambridge Mediev. Hist., III, Cambridge 1924, cap. 15°.