SERRES, Étienne-Renaud-Augustin

SERRES, Étienne-Renaud-Augustin

Medico, nato il 28 dicembre 1787 a Clairac (Garonne), morto a Parigi il 22 gennaio 1868. Si laureò in medicina nel 1819 con un Essai sur la certitude et l'incertitude de la médecine. Fu poi professore di anatomia comparata al Muséum (1839). Nel 1828 fu eletto membro dell'Académie des sciences, di cui nel 1841 divenne presidente.

È autore di numerose ricerche di anatomia e fisiologia comparata, fra cui eccellono quelle sul cervello e sul sistema nervoso centrale, riassunte nel lavoro Anatomie comparée du cerveau dans les quatres classes des animaux vertébrés (Parigi 1824-26). Nella famosa controversia fra G. Cuvier e E. Geoffroy-Saint-Hilaire all'Accademia (1830) prese parte con quest'ultimo, affermando la possibilità di trasformazione degli esseri viventi, e contribuendo con ricerche proprie allo sviluppo di tali dottrine. È il primo assertore di quel principio che tanta importanza doveva avere poi nella biologia evoluzionistica, e che ebbe da E. Haeckel il nome di "legge biogenetica fondamentale"; egli afferma infatti che gli stadî dello sviluppo dell'embrione di ogni specie, non escluso l'uomo, rappresentano successivamente tutti i gradi inferiori della serie zoologica (Principes d'organogénie, Parigi 1842). Si occupò anche di teratologia e di altri argomenti d'anatomia comparata.

Scrisse ancora: Recherches d'Anatomie transcendante et pathologique, Parigi 1832, Précis d'anatomie transcendante appliquée à la physiologie, ivi 1824; Des lois de l'ostéogénie, ivi 1815; Des lois de l'embryogénie, ou des règles de formation des animaux et de l'homme, ivi s. a.

Bibl.: Bull. Acad. de Méd., XXXIII (1868), p. 143.