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PETROLINI, Ettore

di Stefania Carpiceci - Enciclopedia del Cinema (2004)
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Petrolini, Ettore

Stefania Carpiceci

Attore teatrale e cinematografico, nato a Roma il 13 gennaio 1886 e morto ivi il 29 giugno 1936. Fu il geniale inventore di una teatralità innovativa che, partendo dai codici del 'varietà', trasgrediva ogni retorica da teatro ottocentesco avvicinando la tradizione dei modelli comici alle forme d'avanguardia del futurismo o del grottesco surreale. Ideatore di personaggi come Gastone, Gigi er bullo, Nerone e Fortunello, P. rappresentò la perfetta incarnazione di una certa romanità, cinica, sorniona, materialista e, al contempo, tragica, alla quale dedicò tutto il proprio talento, oltre a un'intelligenza acuta e corrosiva.

Di origine popolare, figlio di un fabbro artigiano, P. non eccelse negli studi, né per rendimento né per disciplina, e trascorse un periodo della propria adolescenza rinchiuso in un riformatorio piemontese, al termine del quale intraprese la strada del teatro, passando dal repertorio melodrammatico agli esercizi circensi. A partire dal triennio 1901-1903 cominciò a dedicarsi al teatro di varietà e fu allora che ideò le prime macchiette, sulle quali edificò gran parte della sua fortuna e del suo successo. Dopo essersi esibito in numerosi teatri italiani e aver effettuato alcune tournée all'estero (soprattutto in Argentina, Uruguay, Brasile, Messico e Cuba), la consacrazione giunse dall'Étoile di Parigi e dal Teatro Jovinelli di Roma.Il vero debutto cinematografico avvenne, invece, nel periodo dell'avvento del sonoro in Italia. Fatta eccezione per la parentesi autobiografica di Mentre il pubblico ride (1919), diretto da Mario Bonnard, fu, infatti, soprattutto con Nerone (1930) di Alessandro Blasetti, con Il medico per forza e Cortile, entrambi del 1931 e di Carlo Campogalliani, che la popolarità dell'attore rimbalzò dalla scena allo schermo. Tratti rispettivamente da un testo di Molière e da un bozzetto di F.M. Martini, per questi ultimi due film, fortemente interrelati con il teatro, Campogalliani sfruttò l'opportunità di un'ambientazione naturalistica offerta dal dispositivo cinematografico, mentre Blasetti realizzò con Nerone un vero cammeo, troppo spesso riduttivamente considerato un esemplare di 'teatro fotografato', in realtà capace di cogliere, pur nei limiti della ripresa da palcoscenico, il carattere dirompente della satira e quello surreale delle trovate sceniche petroliniane, così in sintonia con la velocità sintetica del mezzo cinematografico.

L'attore morì prematuramente a cinquant'anni, affidando la memoria di sé non solo all'arte dell'eloquenza e alle immagini cinematografiche, ma anche alla scrittura di alcuni copioni teatrali e di volumi di vario genere.

Bibliografia

F. Sarazani, 'Petrolini romano'. Dieci anni fa l'ultima recita di un attore, in "Star", 14 luglio 1945, 25, p. 3.

S.G. Biamonte, La parte di Petrolini, in "Cinema" n.s., 31 gennaio 1953, 102, pp. 43-45.

N. Ghelli, Petrolini. Una galleria di tipi umani, in "Rivista del cinematografo", aprile 1957, 4.

L. Castellani, Omerico isterico generico chimerico. Archivio, in "Rivista del cinematografo", aprile 1966, 4.

Ettore Petrolini. Il teatro. Facezie, autobiografie e memorie, a cura di G. Antonucci, 2 voll., Roma 1993.

Vedi anche
Roma Città del Lazio, capitale della Repubblica Italiana; capoluogo di regione e di provincia (Comune di 1307,7 km2 con 2.718.768 ab. nel 2008). ● Il problema dell’etimologia del nome di Roma si era presentato già alla mente degli antichi, ma le soluzioni da essi offerte non reggono alla critica scientifica. ... Anton Giulio Bragàglia Bragàglia, Anton Giulio. - Regista e scrittore di teatro (Frosinone 1890 - Roma 1960), fu il più celebre dei fratelli Bragaglia. Rispetto a Carlo Ludovico e ad Arturo fu attivo più nel teatro che nel cinema. Direttore e collaboratore di riviste d'arte e di cultura, nel 1919 fondò a Roma la Casa d'arte ... Dappòrto Carlo Dappòrto Carlo. - Attore di rivista e di cinema italiano (Sanremo 1911 - Roma 1989). Esordì come attore di rivista nel 1935, prediligendo una comicità venata di sarcasmo e di nostalgia. Recitò a fianco di W. Osiris e dal 1947 con compagnie proprie (Chicchirichì, 1947; Buondì, zia Margherita, 1949; Snob, ... Augusto Jàndolo Jàndolo ‹i̯à-›, Augusto. - Poeta dialettale romanesco (Roma 1873 - ivi 1952). In gioventù fu attore nella compagnia drammatica di Eleonora Duse; si diede poi al commercio antiquario. La sua poesia, ligia da principio alla tradizione satirica e realistica (Li busti ar Pincio, 1900), si venne sempre più ...
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