EUCHLAENA

EUCHLAENA (dal gr. εὖ "bene", e χλαίνα "mantello" per la rachide delle infiorescenze nascosta dalle spighette)

Genere della famiglia Graminacee, tribù Maidee; presenta infiorescenze dicline, le staminifere numerose spiciformi all'apice del caule, con asse articolato, ogni articolo con 2 spighette biflore, una sessile l'altra pedicellata; le pistillifere all'ascella delle foglie, con grandi brattee fogliacee e asse continuo portante ai due lati alternatamente le spighette costituite da una gluma che circonda e chiude il fiore, dal cui apice esce lo stimma, assai lungo, filiforme, bifido alla sommità. Sono erbe indigene del Messico, di grandi dimensioni, bienni o perenni, dalle foglie larghe e lunghe, che costituiscono un ottimo foraggio, per cui queste piante, specialmente l'E. mexicana Schrad, sono spesso coltivate. A questo genere si riferisce la forma originaria dalla quale sarebbe derivata la Zea mays L. (grano turco); e il genere Zea si collegherebbe con questo mercé la Z. canina Watson, con infiorescenze pistillifere piccole, munite di due doppie serie di spighette.