FASCOLARTI

FASCOLARTI (dal gr. ϕάσκωλος "borsa" e ἄρκτος "orso"; latino scient. Phascolarctinae Thomas, 1888)

Sottofamiglia di Marsupiali diprotodonti, Falangeridi (v.), con i due primi diti della mano opponibili agli altri tre. Comprende tre generi.

1. Pseudochiro (lat. scient. Pseudochirus Ogilby, 1837) della statura d'un piccolo gatto o meno, pelame fitto e lanoso, orecchi corti o medî, piante nude meno che il calcagno, coda lunga, prensile, con la punta nuda ventralmente. È suddiviso in 5 sottogeneri e vi appartengono 34 specie e sottospecie (1929), notturne, arboricole, lente, distribuite nella Nuova Guinea e isole vicine e nell'Australia. 2. Petauroide (lat. scient. Petauroides Thomas, 1888) della stessa statura del precedente, con pelame lungo e morbido, orecchi grandi, fianchi provvisti di un'ampia membrana paracadute, unghie grandi e robustissime, coda lunga, pelosa, con l'estremo distale nudo e prensile. Ha 7 specie e sottospecie (1929) arboricole, buone arrampicatrici e agili saltatrici volanti, nell'Australia orientale. Notiamo il Taguan (Petauroides volans volans Kerr). 3. Fascolarto o Koala (lat. scient. Phascolarctus Blainville, 1816; fr., ted., ingl. Koala). Statura quasi come quella di un tasso. Forme molto robuste e tarchiate, pelame denso e lanoso, orecchi piuttosto grandi e riccamente rivestiti, unghie grandi, acuminate, coda rudimentale. Comprende 1 specie e 1 sottospecie nell'Australia orientale dal Queensland al Vittoria. È prevalentemente notturno; si arrampica lentamente e si nutre di foglie di Eucalyptus.

Bibl.: A. Cabrera, Genera Mammalium: Monotremata, Marsupialia, Madrid 1919.