filamento sottile
filamento sottile
Fibra di actina (detta anche microfilamento) di ca. 7 nm di diametro, che assieme ai filamenti intermedi e ai microtubuli costituisce le fibre del citoscheletro. I filamenti sottili svolgono un ruolo fondamentale nei processi di contrazione muscolare, citocinesi, movimento cellulare e hanno anche funzione strutturale. Essi sono costituiti da un polimero filamentoso a forma di elica, la F-actina, formato a sua volta da subunità globulari di G-actina. Tali filamenti sono organizzati in fasci e reti e tali strutture sono mediate da varie proteine di interazione come la spettrina degli eritrociti, la filmina delle piastrine, la distrofina delle cellule muscolari, la fibrina e la fascina dei microvilli. Le reti corticali di actina sono ancorate alla membrana cellulare tramite proteine che legano i filamenti di actina corticale alle proteine integrali di membrana che, in qualche cellula, creano interazioni anche con la matrice extracellulare. All’interno delle cellule, il citoscheletro di actina ha una struttura dinamica, con i filamenti capaci di allungarsi e accorciarsi rapidamente. La polimerizzazione dell’actina in vivo è caratterizzata da un periodo di latenza, durante il quale avviene la nucleazione, seguito da una reazione di polimerizzazione che continua fino al raggiungimento di uno stato stazionario, nel quale le ulteriori aggiunte di monomeri sono pareggiate dalle rimozioni. La concentrazione di monomeri di actina in equilibrio con i filamenti di actina rappresenta la concentrazione critica Cc. Al di sopra di tale concentrazione si verifica un netto accrescimento dei filamenti, al di sotto si osserva depolimerizzazione. I filamenti di actina crescono più velocemente alla loro estremità (+) rispetto a quella (−) e la Cc per l’aggiunta di monomeri all’estremità (+) è più bassa di quella per l’aggiunta all’estremità (−). La polimerizzazione controllata dell’actina a formare i filamenti sottili può generare modificazioni della forma cellulare ed è alla base del movimento di certi batteri e virus all’interno della cellula.
→ Cellula. Movimento cellulare; Citoscheletro