Caudine, Forche

Caudine, Forche

Passo appenninico, presso l'antica città di Caudium (oggi Montesarchio). Durante la prima guerra contro i Sanniti i Romani vi furono sorpresi e bloccati dal nemico e, costretti ad arrendersi, ebbero salva la vita, ma a condizione di passare inermi sotto il giogo (321 a. C.). La grave sconfitta, di cui gli storici (cfr. specialmente Livio IX I ss. e Orosio Hist. III XV 2-5) sottolineano le circostanze ignominiose, è considerata dalla tradizione come uno dei rovesci peggiori subiti dal popolo romano nel corso della sua storia; per s. Agostino essa e il foedus... foedum che ne conseguì dimostrano, insieme con altri eventi ugualmente calamitosi, che i falsi dei onorati dai Romani erano incapaci di operare in loro aiuto (Civ. III 18).

In una prospettiva opposta si colloca l'interpretazione di D. in Mn II IX 16-17, dove non ne sono particolarmente sottolineati gli aspetti umilianti e l'episodio - rievocato con la citazione di Lucano (II 135-138) - è considerato piuttosto come una crisi passeggera anche se gravissima in una guerra che ha i caratteri del duellum, e che perciò testimonia nella conclusione vittoriosa il volere di Dio favorevole ai Romani.