Thompson, Francis Morgan (Daley)
Thompson, Francis Morgan (Daley)
Gran Bretagna • Londra, 30 luglio 1958 • Specialità: Decathlon
Straordinariamente dotato fisicamente, 1,84 m per 86 kg, è considerato il più grande decathleta di tutti i tempi per varie ragioni: due titoli olimpici consecutivi, come Bob Mathias; quattro record del mondo, un titolo mondiale, due titoli europei, un titolo di campione del Commonwealth. Fu contemporaneamente campione olimpico, mondiale, europeo e del Commonwealth. Figlio di padre nigeriano e di madre scozzese, possedeva qualità di combattente e un carattere così determinato da trasformarlo in allenamento in un perfezionista e in gara in un vero e proprio guerriero. Nel 1976, appena diciottenne, partecipò alle Olimpiadi di Montreal, arrivando diciottesimo. Nel 1980, prima dell'oro di Mosca, ottenne il record del mondo, il 17-18 maggio a Gotzis, in Austria, con 8648 punti (punteggi aggiornati con la tabella 1985). Due anni dopo, sempre a Gotzis, portò il record a 8730 punti e il 7-8 settembre 1982, nel corso dei Campionati d'Europa ad Atene, arrivò a 8774 punti. L'ultimo record fu di 8847 punti, stabilito a Los Angeles l'8-9 agosto 1984. Nel 1987, colpito da diversi problemi muscolari, fu battuto ai Campionati del Mondo di Roma, terminando al nono posto. Tuttavia alle Olimpiadi del 1988 riuscì ancora ad arrivare quarto. Il suo più fiero rivale fu il tedesco Jurgen Hingsen: tra il 1977 e il 1983 si incontrarono sei volte e per sei volte la vittoria andò a Thompson. Nel 1984, quando Hingsen era primatista del mondo con 8798 punti secondo la vecchia tabella, si affrontarono a Los Angeles: grazie a straordinarie prestazioni sui 100 m (10,44″), nel lungo (8,01 m), sui 400 m (46,97″), nell'asta (5 m), nel giavellotto (65,24 m), il vantaggio di Thompson era tale da non dover in alcun modo forzare l'andatura sui 1500 m, che chiuse in 4′35″ perdendo l'opportunità di battere il primato di Hingsen. Nel 1986 la IAAF, dopo una rilettura del photofinish dei 110 m ostacoli, annunciò che il tempo di Thompson era stato 14,33″ e non 14,34″ e ciò bastò per aggiungere quel punto che pareggiava il record del mondo del tedesco. Terminata nel 1992 la carriera agonistica, Thompson, nominato baronetto dalla regina Elisabetta, ha cominciato a giocare a calcio e a fare il commentatore televisivo.